EL ARTE DE MENTIR

Articulo de la columna semanal DE LA CABEZA publicado en el DIARIO LA NACION correspondiente al sabado 18 de enero de 2020. Todos los derechos reservados.


Uno de mis ídolos de la ficción de series televisivas es Carl Lightman, el ficticio protagonista de la serie “Lie To Me” (la podian ver en Netflix hasta hace poco) encarnado magistralmente por Tim Roth, que investiga a quienes mienten mediante sus rasgos y cambios faciales (me encanta y se las recomiendo). Usando como motivación esta serie, sabemos que la detección de mentiras hoy en día se convirtió en una ciencia y en una especialidad dentro del rubro de empresas que brindan servicios de seguridad. Pululan por la web y por los periódicos, servicios de detección de mentiras y detectores de todo tipo.

¿Pero esto tiene realmente un fundamento neurocientífico?

Hoy en día, existen aparatos que preguntan la verdad y buscan detectar mentiras no directamente a los individuos, sino a sus cuerpos, buscando mínimos e imperceptibles cambios dentro de la fisiología normal de las personas analizadas. Con mayor o menor rigor científico, nos encontramos con estos detectores en todos lados. Con el tiempo, la mayoría de las empresas con cargos de confianza donde se manejan valores, seguridad o secretos de todo tipo, recurrirán como norma a estos detectores. Y se basan en la simple premisa de que si un individuo miente, su cuerpo comenzará a delatarlo aunque este no lo desee. Pero, Houston tenemos un problema: el margen de error de estos aparatos ronda el 20%, y en cualquier “googleo” normal se pueden encontrar consejos para burlar a los detectores de mentiras, que van desde morderse los labios hasta tensar los músculos, por lo que su uso en procesos penales es cada vez más restringido.

Sin embargo, las Neurociencias han acudido a solucionar este problema, y han ayudado a estudiar zonas del cerebro y su funcionamiento en estas condiciones. Un simple electroencefalograma (colocación de electrodos en el cuero cabelludo para detectar ondas eléctricas en la superficie cerebral) que muestre ondas cerebrales características delataría a un mentiroso. Estas ondas se denominan P300 porque aparecen exactamente 300 milisegundos después de una percepción que evoca en el examinado el oír, ver o identificar en el examinado algo que tenga una carga o representación emocional singular. A diferencia del famoso polígrafo que detecta alteraciones, estas ondas aparecen solo cuando lo que se nombra tiene alguna información determinada respecto a lo mencionado, pues se familiariza con ello: “bomba”, “atentado”, “muerte”… No se requiere de preguntas sino de enfrentar al examinado con pruebas relacionadas al hecho en sí: fotografías, audios, referencias exactas. De esta manera, por ejemplo, al mostrar al examinado fotos de armas específicas, el inocente solo las conocería por la televisión, mientras que el culpable emitiría una señal cerebral de vinculación con hechos, es decir… una P300.

 Otro método muchísimo más eficaz, descubrió mediante pruebas, que cuando una persona miente, se activa una porción específica del cerebro. Esto se realizó introduciendo voluntarios en un resonador magnético funcional, y realizando test de verdad y mentira con ellos, se comprobó que siempre, al mentir, se activaba una zona cerebral llamada giro del cíngulo a nivel de la región límbica. Esta zona participa de la toma de decisiones conflictivas, porque se activa en los momentos en que no decimos la verdad, lo cual nos lleva a demostrar que el cerebro humano es un órgano noble que siempre está predispuesto “de fábrica” a decir la verdad, pero que al no hacerlo de manera voluntaria, activa esta zona. Por ende, para mentir, hay que gastar energía, hay que trabajar más.

Un método menos aparatoso y más barato consiste en medir la irrigación sanguínea de la región facial. Se ha descubierto que al mentir aumenta la irrigación a la cara por una vasodilatación a ese nivel. Esta puede ocurrir a un nivel alto que muestre que el individuo miente por “ponerse colorado”, pero también a un nivel indetectable mirándolo desde afuera. Al observar a los individuos que mienten en una cámara infrarroja de alta detección (unas 20 milésimas de grado), se puede observar en la zona de los ojos donde la piel es más delgada, un delator cambio en la temperatura.

Como ven, esto de mentir… es toda una ciencia que nos puede llegar a tener DE LA CABEZA. Nos vemos el otro sabado...!!!.

EL CUENTO DEL CEREBRO QUE NO PODIA SER EMPATICO

Articulo correspondiente a la columna DE LA CABEZA del Diario La Nacion del sabado 29 de febrero de 2020. Todos los derechos reservados,

Habia una vez un cerebro que no podia ser empatico. No podia colocarse en el lugar del otro para poder entender lo que pasaba, algo determinante para la realizacion y el desarrollo de las relaciones interpersonales. Por mucho tiempo, muchos cientificos atribuyeron esa discapacidad empatica de ese cerebro a un trastorno meramente afectivo, pensando que era consecuencia de ese deficit de afecto mas que realmente causante del mismo. Sin embargo, el desarrollo de las tecnicas de Neuroimagenes, asi como los avances en Genetica han demostrado que ese cerebro que no podia ser empatico tenia una causa neurobiologica mas que emocional en su carencia. Ese deficit se relacionaba con alteraciones cerebrales durante la vida intrauterina y con trastornos relacionados con la herencia. Y sobre todo, que habia mas "cerebros que cerebras", es decir, habia seis cerebros masculinos por cada cerebro femenino que no podian ser empaticos, lo cual indicaba que algo anormal podria haber en el cromosoma Y que es el que determina el sexo masculino.

El cerebro que no podia ser empatico era examinado constantemente desde la perspectiva biologica (con las tecnicas de Neuroimagen y las pruebas geneticas), el aspecto cognitivo (los test neuropsicologicos sobre las funciones comprometidas) y el enfoque clasico comportamental (la interaccion del cerebro con su entorno, los familiares y la sociedad). De estas tres formas de examen, el cerebro que no podia empatizar era trabajado en los tres ambientes, pero encontraba los mayores progresos en el enfoque cognitivo, donde se obtenian los mejores logros para que mejore esa carencia. Muchos de esos cerebros, con inteligencia prodigiosa, encontraban severos problemas de relacionamiento, los cuales solucionaban aplicando reglas estrictas a la convivencia, reglamentando las conductas, lo cual hacia que estos cerebros tengan conductas rigidas respecto al entorno, no procesando actitudes aparentemente simples como las bromas o la ironia. Otros cerebros simplemente tenian serios problemas de comunicacion, de lenguaje, de comprension, y su capacidad de empatia quedaba sepultada por la dificultad enorme de procesar las emociones como una fuente de informacion de lo que les rodeaba, no comprendiendo el por que de las cosas, mas que mecanicamente.

El cerebro que no podia ser empatico tenia dificultad no solo para saber lo que sentian los demas, sino tambien lo que sentia el mismo. Decia que parecia sentir algo pero no podia explicarlo ni describirlo, lo que en Psiquiatria se llama "alexitimia" (no poder explicar con palabras las emociones). Incluso se llego a pensar que este cerebro no sentia nada. Pero estudios de Neuroimagenes demostraron que las zonas relacionadas con las emociones se activaban normalmente con los estimulos, pero no habia respuesta en la zona de la insula anterior, que es donde se reconocen los propios sentimientos. Es decir, el cerebro se emocionaba... pero no sabia que lo hacia. Ni lo podia entender. Igualmente, el cerebro que no podia ser empatico se comparo con otros cerebros que no tenian problema alguno con esto, y se encontro que en ambos se activaban las mismas zonas de la corteza en el momento de la mentalizacion de acciones, es decir, de la toma de conciencia: la corteza prefrontal medial, la parte posterior del surco temporal superior, del precuneo, de la amigdala y de la corteza temporoparietal, zonas que suenan muy complejas, pero que regulan en realidad las emociones. Y al activarse en todos los cerebros las mismas zonas, demostraron que el cerebro que no podia ser empatico tenia problemas en conocer que estas zonas se activaban, en saber que se emocionaba, en "sentir que sentia".

Habia una vez uno y cientos de miles de cerebros que no podian ser empaticos. Y las Neurociencias les han puesto un nombre y un diagnostico a algo que no es una enfermedad sino una condicion. Son los maravillosos cerebros de las personas que se encuentran dentro del espectro autista. Personas adorables y un mundo por conocer. Yo soy padre de uno de ellos y me tiene DE LA CABEZA de amor. Conocerlos es entenderlos. Empatizar con ellos es lo mejor que podemos hacer, aunque ellos, en apariencia, no puedan hacer lo mismo con nosotros o con otros. Nos leemos el sabado que viene.

CUANDO TE SUSURRAN AL OIDO... Y NO HAY NADIE...

Articulo correspondiente a la columna semanal DE LA CABEZA del Diario La Nacion del sabado 22 de febrero de 2020. Todos los derechos reservados.

No. No vamos a hablar de fantasmas. O si? Mmm a ver... si te pregunto si alguna vez escuchaste a una voz que te susurraba algo al oido, o simplemente "te parecio" escuchar una voz que te llamaba... te paso? No creo que me respondas afirmativamente porque quizas temas que te tomen por loco, ya que se asocia a las alucinaciones auditivas el acompañar a sintomas de patologias mentales tan severas como la esquizofrenia. Pero si te digo que personalidades como Carl Gustav Jung o el gran Andy Warhol escuchaban voces... te sentirias mas tranquilo? No creo. Pero te invito a seguir leyendo y te vas a dar cuenta que es mas comun de lo que parece... y no tan anormal. Estudios hechos en grupos de nivel cultural elevado demostraron que al menos un 70% de los encuestados oyo alguna vez la voz de un familiar muerto o que atribuyeron a una causa sobrenatural de origen divino. Sin embargo, hoy sabemos que los sonidos que oimos antes de caer dormidos o inmediatamente despues de despertar son pseudoalucinaciones, y que pueden llegar a un 40% de los casos encuestados. El numero de personas que afirman oir voces llega a un 5% de la poblacion en Europa y Estados Unidos, mientras que la esquizofrenia alcanza cuando menos a 1 de cada 100 personas, acompañandose las alucinaciones auditivas de un trastorno de tipo psicotico solo en un pequeñisimo porcentaje de los casos.

Entonces, a que se deben las alucinaciones visuales? Se cree que los que las padecen tienen mucho "silencio interior", poca vida social, y gran oportunidad por ello de retraerse en soledad, lo cual hace que muchas veces piensen y asuman que lo que estan pensando les llega como sonidos al oido. Se ha comprobado, igualmente, que muchos de los afectados por estas alucinaciones han sufrido maltrato o abandono en la infancia, o algun trauma posteriormente en la vida adulta, respondiendo en estos casos las alucinaciones mas a una necesidad de la propia psiquis sufriente que a una verdadera sintomatologia patologica. Se cree que en estos casos falla en el cerebro un circuito de regulacion que hace que tengamos conciencia del propio "yo" que pueda hacerse cargo de la autoria del pensamiento, y al producirse esa "despersonalizacion del contenido de la mente", se interprete al propio pensamiento como una voz que susurra al oido lo que en realidad se esta pensando.

En pacientes que sufren reales alucinaciones auditivas en el contexto de esquizofrenia, se ha encontrado que el giro temporal izquierdo, una parte del cerebro, se halla mas empequeñecido. En otros casos, cuando no llegan sonidos desde el exterior por alguna situacion (como el aislamiento extenso o la soledad forzada), hace que la persona "se escuche mas a si mismo", e interprete esos pensamientos como voces ajenas. Esto pasa porque el cerebro mantiene los circuitos neuronales con informacion sonora recibida anteriormente aun "en reverberancia"; es decir, intactos con la informacion auditiva almacenada. Estas señales alcanzan "vida propia" cuando no se recibe estimulo sonoro alguno desde el exterior.

Cuando los esquizofrenicos sufren alucinaciones auditivas, escuchan cosas negativas, despreciativas e incluso ofensivas como contenido. Los que presentan alucinaciones auditivas "normales" sin patologia de base, sin embargo, incluso a veces dicen sentir "voces de aliento" para ellos. Y esto puede ser tan molesto en individuos sin patologia de base, que pueden llegar a requerir ayuda: disminuir la valoracion del contenido de las voces (o dicho "en paraguayo" el vulgarmente "no darle pelota") y hasta limitar el tiempo de "conversacion" con la voz que se escucha. Lo que se dice, en verdad, volver a recuperar el control DE LA CABEZA. Que para eso estamos cada semana. Y ahora, les dejo hasta la semana que viene, porque la voz normal en mi oido me dice que tengo que ir a prepararme un terere. Y ahora saben que esa voz es totalmente normal. Nos vemos el sabado que viene...!!!

CUPIDO EN EL CEREBRO

Articulo correspondiente a la columna semanal DE LA CABEZA del DIARIO LA NACION del sabado 15 de febrero de 2020. Todos los derechos reservados.

Ayer nomas celebramos el dia de los enamorados, ese donde los pajaritos cantan, las nubes se levantan, y los comercios aprovechan las hormonas disparadas para hacernos dejar nuestros ahorros en pos de la persona amada. Pero ese es otro tema. El motivo de esta columna en cuestion es mucho mas complejo que eso: que es el amor? Donde se expresa el amor? Tiene un sitio fisico el amor?

De buenas a primeras lamento desilusionar al lector, pero si de correccion anatomica nos referimos, el sitio del amor no es el corazon, sino el cerebro, pero en vista que es muy dificil construir un cerebro de rosas o de chocolate, nos quedaremos con la imagen estereotipada (y falsa) de los corazoncitos atravesados por una certera flecha para estos dias. Y eso se sabe por haber estudiado con un resonador magnetico funcional (un aparato que permite ver las zonas que se activan en el cerebro) a muchas personas enamoradas. Todas estas personas, al mirar fotografias de sus "amores" y pensar amorosamente en ellos, e independientemente del sexo (masculino o femenino) o de la orientacion sexual de los mismos (heterosexuales u homosexuales), "iluminaban" al escaner cuatro zonas bien caracteristicas del cerebro, de manera bilateral, zonas que dare en llamar para este articulo como "zonas del amor".

La primera zona cerebral activada en personas enamoradas corresponde al sistema limbico, la zona del cerebro encargada de las emociones. Esta se activa al observar la imagen de la persona de la que se esta enamorado. Sin embargo, la zona del cerebro encargada de la visualizacion, la corteza occipital, no se ilumina en ningun caso a diferencia de la region limbica, lo que determina que el amor no activa centros visuales motores puros, sino directamente centros cerebrales relacionados a las emociones. Estas zonas del amor en el limbico tambien se activaban con cocaina, por lo que se infiere que el amor (al igual que la droga) nos euforiza.

La segunda zona del amor no se halla en las zonas relacionadas al apetito sexual y que se localizan en el hipotalamo, activadas cuando la persona desea tener relaciones sexuales. Estos centros sorprendentemente no se activan cuando la persona observa enamoradamente la imagen de su pareja, lo cual implica que amor y sexo no necesariamente van de la mano. Aunque cuando el amor y el deseo se conjugan, se activa la segunda zona del amor situada en los nucleos caudado y putamen (nucleos de celulas neuronales de la base del cerebro), los cuales aportan el componente erotico al amor de pareja.

La tercera zona del amor se encuentra en una zona llamada corteza cingular anterior que sirve para reconocer tanto nuestros sentimientos como los de la otra persona, y que es fundamental para una relacion de pareja.

La ultima zona del amor se halla en una zona profunda del cerebro llamada region insular y que presenta mucha actividad. Cuanto mas atractiva es la imagen de la pareja, esta zona se activa mas. Es por eso que decimos que esta zona integra las imagenes recibidas con el mundo cerebral de los sentimientos. Y curiosamente, recibe informacion de las visceras abdominales. Que nos parece raro al leer esto? O acaso nunca al enamorarte sentiste las "mariposas en el estomago"? Bueno, existen. Al menos en el cerebro, y quizas sea el lugar donde las mariposas hagan una parada en su viaje neuronal desde nuestro estomago hasta nuestro cerebro consciente.

Como estos cuatro pequeños sitios influyen tanto en algo tan poderoso como el amor que, a decir del refran, "mueve al mundo"? Sencillo: estos centros se conectan ampliamente con numerosos centros del cerebro. Y estas conexiones se nos muestran cada vez de manera absolutamente distinta, por eso es que cada experiencia amorosa es totalmente diferente a la otra. Y asi como hay zonas que se activan en el amor, otras se anulan para poder permitir la expresion y accion plena de las activadas. Y, oh sorpresa, casi todas se hallan en el hemisferio derecho, el calculador y logico, y oh nueva sorpresa, casi todas median sensaciones negativas como el caso de la amigdala que media en la tristeza, la agresividad y el miedo. Definitivamente, el amor mata lo negativo desde el mismo cerebro, o como el lobulo frontal derecho que se activa profusamente en las personas depresivas o tristes y que en los enamorados esta totalmente paralizado.

El amor, definitivamente, nos tiene DE LA CABEZA. Siempre. Y creo que hoy vimos en parte por que. Feliz dia de los enamorados y nos leemos el sabado que viene.

PERDON SI BOSTEZO

Articulo correspondiente a la columna semanal DE LA CABEZA del DIARIO LA NACION del sabado 8 de febrero de 2020. Todos los derechos reservados.

Abra la boca forzando fuertemente la mandibula. Inhale profundamente y exhale algo menos de lo que inhalo. Termine cerrando la boca. Felicidades! Acaba de participar de uno de los rituales fisiologicos mas antiguos de la naturaleza: el bostezo. Bostezan los mamiferos y casi todos los animales que poseen columna vertebral, incluso cocodrilos, peces, aves y tortugas. Y el ser humano desde incluso antes de nacer: se sabe (y se ve por ecografias) que el feto ya bosteza en el ultimo trimestre de su desarrollo intrauterino.

El mecanismo del bostezo es un regalo a los que amamos las Neurociencias por su riqueza integradora de sistemas dentro del encefalo humano. Y le apuesto una cerveza donde quiera esta misma noche que en este momento de la lectura, usted ya ha experimentado (y en menos de dos parrafos) una de las caracteristicas principales del bostezo: el contagio. Es tan insidioso que con solo pensar o leer sobre el (y ni que decir mirar a alguien que bosteza) nos hace imitarlo. Y es que aqui intervienen los mecanismos cerebrales de la imitacion, el reconocimiento facial y la empatia, acciones que se encuentran afectadas en el autismo, la esquizofrenia y algunas lesiones cerebrales puntuales. Observando los bostezos de mucha gente, podemos ver que todos son iguales en su produccion aunque difieran en duracion y forma. Son lo que en etologia (la ciencia de la conducta) se llama "pauta fija de accion", es decir, una respuesta corta, rapida y eficiente a un tipo de estimulo determinado. No es un reflejo sino es como un estornudo: una vez que comienza debe necesariamente terminar, no se puede "bostezar por la mitad".

Nadie bosteza porque se lo ordenan. Esto demuestra que el bostezo es algo que surge de manera inconsciente. Se desencadena por "contagio imitativo" y se reprime si uno tiene mucho control sobre si mismo como cuando se siente observado. Pasa lo mismo con el hipo, acto igualmente inconsciente pero no contagioso, el cual tambien se reprime si uno se siente observado. Y ese contagio del bostezo es solo propio del ser humano y sus parientes evolutivos mas cercanos, aunque como vieramos el bostezo esta presente en muchas especies animales. Y ya lo sabemos y la Neurociencia lo ha demostrado: bostezamos cuando estamos aburridos y cuando se acerca la hora de dormir o nos despertamos. Cuando vamos a bostezar para dormir tambien "nos estiramos" y eso se ve incluso en personas con hemiplejia, es decir, paralisis por alguna causa, viendose que el tronco se mueve como si se fuera a extender la mitad paralizada: esto demuestra que el ritual del bostezo se acompaña de una serie de actos mecanicos involuntarios.Se ven bostezos en personas en coma lo que proporciona muchas dudas al respecto de sus centros de control: personas solo con bulbo raquideo funcionante bostezan, aunque para el bostezo normal intervienen otros centros superiores y de mayor evolucion cerebral.

Hay mitos del bostezo que se rompen: no bostezamos porque hay menos oxigeno y mas dioxido de carbono en el ambiente. Y nos contagiamos del bostezo porque, al igual que la risa, es un mecanismo pseudo imitativo que nos permite inconscientemente socializar (por eso los programas comicos o los shows de stand up cuentan siempre con "reidores profesionales" que contagian la risa al publico para romper el hielo. Pero, pese a todo lo que les conte hoy, el bostezo aun se halla poco estudiado en la Neurociencia, quizas porque es un mecanismo tan rutinario y aburrido, que no nos tiene DE LA CABEZA y, probablemente, estudiarlo nos haga bostezar. A mi, personalmente, me maravilla. Nos leemos el sabado que viene.

DONDE ESTOY?

Articulo correspondiente a la columna DE LA CABEZA del diario La Nacion del sabado 25 de enero de 2020. Todos los derechos reservados.

Quienes vieron MEMENTO, una pelicula de suspenso del año 2001, recordaran al personaje de Lenny, quien habia sufrido una lesion cerebral que le impedia recordar sucesos por mas de un minuto. Esto es lo que se conoce como amnesia anterograda y los que la padecen pueden recordar sucesos anteriores a su lesion pero nada despues de haberse producido el daño, como si su historia acabase cuando sucedio el evento que les causo el daño. Lenny tenia un daño en el hipocampo, esa estructura cerebral similar a un caballito de mar, cuya importancia para la memoria es clave.

Hoy sabemos que el hipocampo y la zona cerebral que lo rodea no solo guardan hechos relacionados a la memoria, sino que tambien pueden ayudarnos a ubicarnos en el espacio, lo que se conoce como memoria cartografica. De hecho, un grupo de celulas en dicha zona y que fueron descubiertas hace pocos años, denominadas "celulas reticulares" o "grid cells" por su nombre en ingles, cumplen dicha funcion. Estas celulas captan los movimientos de la persona en su entorno y lo memorizan, proyectando cada neurona reticular en el espacio que le rodea algo asi como un triangulo, el cual, cuando la persona se mueve a su vertice (y estas celulas lo perciben), lanzan una señal excitatoria de alerta cuando la persona se acerca a cada uno de esos vertices, como si de un gps unido a un sensor de choque se activara. Es asi que cuando la persona se mueve, un grupo de neuronas reticulares se activa, registrando asi el movimiento de la persona y su trayectoria.

Pero lo llanativo de estas celulas reticulares es que con su ayuda, el hipocampo crea el entorno fisico que facilita el almacenamiento de lo que conocemos como memoria autobiografica. Dicho de otra manera: al ubicarnos en el espacio, las celulas reticulares y el hipocampo facilitan nuestro aprendizaje y nuestra memoria. Por eso, no esta nada mal implementar clases o charlas con soporte fisico de movimiento, lo cual ayudaria a la fijacion de conceptos por este mecanismo. Y es que al recordar un suceso, recordamos tambien el contexto espaciotemporal en el que sucedio. Es por eso que lugares nos traen recuerdos o recordamos sitios que nos han ayudado a aprender algo en la vida, como el lugar de nuestro primer beso o donde nos dieron la primera paliza en un "mano a mano".

Hoy sabemos que las celulas reticulares permiten que el cerebro actualice constantemente su localizacion fisica en un mapa cognitivo interior mediante un registro de los propios movimientos. Eso explica tambien como nos orientamos en una pieza obscura con ayuda de la memoria cartografica, evitando las patas de la cama, elemento que, segun no la Neurociencia sino la experiencia, nos dice que solamente esta alli para probar la resistencia de nuestro dedo pequeño del pie.

Y hoy tambien sabemos que las celulas reticulares retransmiten al hipocampo esta informacion cartografica cerebral combinando la representacion espacial con informacion relativa a un suceso y creando de esa manera, memorias especificas de alta riqueza contextual y de detalles singulares... cosa que habia perdido nuestro amigo Lenny de Memento, y que realmente lo tenia DE LA CABEZA. Nos vemos el sabado que viene...!!!

SANGRE, SANGRE... ME DESMAYO...

Articulo correspondiente a la columna semanal DE LA CABEZA del DIARIO LA NACION del sabado 11 de enero de 2020. Todos los derechos reservados.

Si sos de las personas que al ver sangre alguna vez te caiste redondito y desplomado como un tronco, no pienses que sos un "bicho raro", porque perteneces al 10% de la poblacion mundial que alguna vez ha sufrido esto. Tampoco creas que es un problema de salud fisico o psicologico que puede impedir que dones sangre o (peor) que sigas estudiando Medicina o Enfermeria si lo estas haciendo y te paso. Simplemente, sufriste lo que se conoce como SINCOPE VASOVAGAL.

Pero, por que digo que no es algo "psicologico" nomas? Sencillo: cuando esto se produce, el pulso de la persona es apenas perceptible, y si le tomamos la tension arterial, las cifras suelen andar alrededor de los 60-30 mmHg (y no del famoso "12-8" que todos dicen tener cuando estan tranquilos). Esto demuestra que hay un componente organico mas que psicologico. Es mas, cuando la persona se despierta, rapidamente recupera el pulso y la tension arteriales, e incluso se reincorpora normalmente. Tampoco es algo patologico cardiovascular, ya que a los desmayos con perdida de conocimiento normalmente los llamamos "sincope", es decir, mayormente de causa cardiovascular, como una arritmia cardiaca por ejemplo. Pero aqui, el corazon anda perfecto, entonces... que pasa?

Lo que sucede es, si o si, respuesta del Sistema Nervioso Autonomo, es decir, el involuntario, el que regula las funciones basicas de sobrevivencia del cuerpo y que se maneja por dos redes, el sistema simpatico y el parasimpatico, extendidas por todo el cuerpo. El nervio vago (principal nervio del sistema parasimpatico) actua enlenteciendo el corazon, mientras que todo el sistema simpatico aumenta el ritmo cardiaco, la tension arterial y contrae las pequeñas arterias, elevando aun mas la presion. Es precisamente el nervio vago el que actua descendiendo bruscamente la tension arterial y dilatando los vasos sanguineos, lo cual produce bruscamente el deterioro de conciencia: es el SINCOPE VASOVAGAL.

El sincope vasovagal se activa automaticamente con la perdida de un 30% de la sangre, es decir, 1 litro, a partir de centros del tronco cerebral que estimulan al nervio vago. Por que hacen esto? Porque de esta manera hay menos posibilidades que se desangre el cuerpo, cae la presion y la irrigacion a la zona de la perdida de sangre es menor. Ademas, ocasiona que el gran reservorio de sangre circulante, la sangre del lecho pulmonar, se vierta a la circulacion para mantener en alguna manera el volumen ante la perdida. Esto, por el contrario a lo que pareceria, que a un sistema ya deteriorado por una herida se le sume una baja de presion, no es mas que un mecanismo conservador para evitar mayor perdida de sangre.

Y por que se activa cuando vemos sangre o cuando nos sacan una muestra o donamos un poco? Sencillo: el cerebro recibe una informacion visual de sangre que se interpreta como propia (sea o no tal), y desencadena el reflejo buscando proteger al cuerpo. Si esto es comun y exacerbado, constituye una patologia. SI no, es un mecanismo mas del cuerpo humano para defenderse y protegernos. Un mecanismo mas DE LA CABEZA. Nos leemos el proximo sabado.