CUANDO EL CUERPO ENFERMA A LA MENTE

Articulo correspondiente a la columna semanal DE LA CABEZA del diario La Nacion del sabado 31 de agosto de 2019. Todos los derechos reservados.

Es increible la cantidad de gente que consulta semanalmente conmigo con un factor comun: medicacion previa para la ansiedad o la depresion desde hace años, tratornos para poder conciliar el sueño, dolores en diversas partes del cuerpo, problemas del animo y de la voluntad, problemas de intestino irritable, dolores de cabeza o de espalda... la variedad de patologias que desfilan por el consultorio son numerosas y casi siempre con un historial de medicacion previa que a veces ya tiene sus efectos colaterales en la calidad de vida del propio paciente, lo que nuestros abuelos decian "es peor el remedio que la enfermedad". Sin embargo, muchas veces, y obviando el buscar tapar el humo sin siquiera intentar ver que se esta quemando, me adentro solicitando estudios auxiliares que no son de mi especialidad, y con ellos en mano, derivo al colega especialista correspondiente, llevandome siempre la noticia final: todos los males que atormentaban al pobre paciente en su psiquis desde tiempo atras, y que se buscaban paliar con ansioliticos, antidepresivos o sedantes, tenian una causa fisica diversa, y que habia sido obviada por el enmascaramiento del propio paciente al encontrarse desorientado ante el cumulo de sintomatologia que padecia.

Esto es lo que conocemos en Neurociencias como "somatopsicologia". O cuando el cuerpo enferma a la mente. No es lo mismo hablar de "psicosomatico" que es cuando la mente influencia al cuerpo, como cuando estamos por declararle amor a la persona que nos gusta y sentimos que nos duele la panza o aumenta el peristaltismo intestinal y nos entran inoportunas ganas de ir donde menos tendriamos que ir en ese momento. Por el contrario a esto, las patologias somatopsiquicas son absolutamente desconocidas y pasan desapercibidas en la mayoria de los profesionales como causa de dolencias que afectan a la mente y toda su cohorte de manifestaciones. Y eso sucede muy frecuentemente por años inclusive hasta que alguien se percata de eso. Y da en el clavo. Es que el efecto del cuerpo sobre la psiquis es muy notorio, o sino, diganlo aquellos que tienen alguna reaccion alergica o contraen un resfriado: la sintomatologia inicial causa decaimiento no solo fisico sino tambien mental, y eso dura mientras el microorganismo causal sigue activo, siendo casi siempre un parametro de mejoria la subida en el estado de animo del paciente.

Pero ojo, el problema surge cuando la dolencia es cronica. Muchas veces he tenido pacientes con fibromialgia, (una enfermedad de la que hablare en extenso en otra entrega de esta columna) la cual cursa con crisis de mucho dolor, y que les afecta ostensiblemente en el animo, la concentracion, el aprendizaje, la memoria y hasta la conducta. Cuando sucede esto, nuestra tendencia es de medicarlos fuertemente con ansioliticos o antidepresivos, y enviarlos a psicoterapia. Muchas veces, solucionando el problema de dolor, aunque mas no sea paliativamente y durante las crisis en el caso de la fibromialgia (que no tiene cura conocida aunque no sea letal), los trastornos de la psiquis mejoran y hasta desaparecen. Es notorio como, por ejemplo, mis pacientes con fibromialgia tratados con cannabis medicinal mejoran tanto su vida al controlar el dolor, que retoman trabajos que habian dejado, vuelven a practicar deportes que habian abandonado, y se reinsertan a su vida social que habian perdido.

Estudios hechos en Alemania situan a infecciones sufridas en el embarazo a un cierto desequilibrio entre dos tipos de celulas cerebrales en el feto: las neuronas y los astrocitos. Este desequilibrio causado por la inflamacion cronica puede desencadenar en los hijos de estas madres, cuadros de esquizofrenia que, sorprendentemente, muchas veces mejoran con la administracion simple de antiinflamatorios. Es un ejemplo de como una enfermedad del cuerpo influye en la mente. Tambien las hormonas influyen decididamente en el comportamiento de la mente, no en balde hablamos hoy en dia de un sistema psiconeuroinmunoendocrino (si, asi de largo, y sobre el cual tambien hablare en otra semana en esta columna), donde las hormonas influyen en la mente, en la inmunidad y en la actividad cerebral, si bien de manera mas lenta, sin embargo de forma mas prolongada y duradera. O sino, que lo digan muchas mujeres cuando se enfrentan mensualmente al TPM o Sindrome de Tension Pre Menstrual, donde su mente sufre las variaciones hormonales ciclicas del mes, incluso llegando a cuadros depresivos, alimentarios y a trastornos del sueño que requieren intervencion medicamentosa. Y si esto pasa en la menstruacion, imaginense despues del parto, donde despues del nacimiento se produce una brusca caida de todo el nivel hormonal que estaba por los cielos con la gestacion, provocando en un 50 a 70% de las mujeres lo que conocemos como sindrome de depresion post parto, es decir, una afectacion de la mente mediada por variaciones en el cuerpo.

Pero sigamos con las hormonas. En la adolescencia las hormonas sexuales que entran en ebullicion son las causantes de los cambios de conducta y rebeldia, la tipica "edad del pavo", donde las fluctuaciones del animo son la constante. Y es bueno tener en cuenta que no siempre son las sexuales las hormonas implicadas, porque no podemos olvidar a otra gran ignorada en los trastornos somatopsiquicos: las hormonas tiroideas. A menudo pido perfiles tiroideos a mis pacientes sin aparente causa, y nos llevamos juntos la sorpresa de que estan alterados.Y es que la glandula tiroides, la que se halla en el cuello, controla a traves de sus mediadores al metabolismo de todo el cuerpo. Todos reconocemos al hipertiroidismo cuando se presenta, pero cuando hay hipotiroidismo (lo sufre el 1% de la poblacion) hay subidas de peso injustificadas, trastornos del animo, cansancio excesivo. Y es absolutamente tratable con medicacion.

Cuando ciertas sustancias se alteran en el cuerpo producen agitacion, palpitaciones, respiracion agitada y sensacion de opresion de pecho, lo cual se suele diagnosticar como ataques de panico, y tratar como tales. Y no hablemos de la hipoglicemia, "cuando te baja el azucar", o sino, que me lo digan los que han experimentado una dieta: se tornan malhumorados, sin ganas, hasta en cierta forma agresivos por no comer. Es la falta de glucosa que vuelve al cerebro alerta y en guardia para obtener los recursos: trastorno de la psiquis. Y por ultimo y no menos importante: los trastornos de la psiquis pueden obedecer (y de hecho se detectan cada vez mas) a un problema relacionado a intolerancia alimentaria, lo que hace que no se absorban nutrientes que repercuten en el funcionamiento cerebral: somnolencia, fatiga, falta de atencion, cambios en el humor, trastornos del sueño. Una vez diagnosticados y corregidos, aleluya... la mente descansa y se vuelve normal en su funcionamiento.

En fin, no siempre es cuestion de sedantes, antidepresivos o ansioliticos autoprescriptos o solicitados a su medico, o visitas al psicologo buscando solucion a algo casi "etereo". Muchas veces, las soluciones DE LA CABEZA estan en el cuerpo. Solo hay que saber leer sus señales. Y actuar en consecuencia.