EJERCICIO Y MUSICA: LA MEJOR COMBINACION

Articulo correspondiente a la columna semanal DE LA CABEZA  del Diario La Nacion del sabado 4 de enero de 2020. Todos los derechos reservados.

No es ningun secreto que el ejercicio fisico es mas agradable si lo realizamos con musica, sobre todo la que nos gusta. En todos los lados donde se practica ejercicio, vemos musica presente, ya sea a traves de auriculares en los que corren o andan en bicicleta, o a todo volumen en el interior de los gimnasios o acompañando los ejercicios al aire libre. La musica y el ejercicio se llevan bien. Pero, por que sucede esto?

La musica motiva, aumenta el rendimiento, disminuye el cansancio, e incluso, hace que parezca que el tiempo pasa mas rapido. Y eso sucede porque la misma musica fomenta la liberacion de neurotransmisores cerebrales que provocan esto. En cardiopatas u obesos que deben realizar ejercicios fisicos por prescripcion medica, la musica puede aumentar el rendimiento hasta en un 20%. Y es que tenemos musica desde que venimos al mundo, incluso los bebes pequeños rapidamente desarrollan el sentido del movimiento ritmico al oir musica.

Sucede que el ejercicio aerobico y las funciones fisiologicas basicas como la respiracion o los latidos cardiacos, tienen un patron ritmico, que de hecho, junto a la melodia y la armonia, es uno de los tres componentes basicos de la musica. Y como nuestro organismo esta acostumbrado a los ritmos, la influencia de sonidos acompasados nos ayuda a organizar nuestros movimientos fisicos. En el caso de los ejercicios aerobicos, un hip hop, el heavy metal o un buen pop rapido parecen ser los ritmos idoneos para acompañarlos, ya que producen en el cerebro las llamadas ondas beta (visibles en el electroencefalograma) y que son caracteristicas de una mente motivada. Ademas, inducen la liberacion cerebral de sustancias opioides de la farmacia interna nerviosa, de manera que producen sensacion de placer, euforia y distension.

Sin embargo, aunque el rock duro posea la cadencia ritmica necesaria para ser satisfactoria, podria causar asimetria en la generacion de ondas beta entre ambos hemisferios cerebrales, produciendo inquietud y disminuyendo el rendimiento fisico por la irregularidad de sus ritmos y la estridencia de sus armonicos.

Ah, si lo que queres es perder peso, vas a encontrar mejores resultados en la musica poco estridente, suave y con letras sugerentes, porque a diferencia del ejercicio aerobico, no depende de la rapidez del ritmo. A mi personalmente me encanta bailar salsa: ritmo, letra sugerente y poco estridente... lo suficiente para tenerme DE LA CABEZA y hacer ejercicio bailando. Nos vemos el otro sabado!!!

EL OLVIDO ESTA LLENO DE MEMORIA

Articulo correspondiente a la columna semanal DE LA CABEZA del diario La Nacion del sabado 28 de diciembre de 2019. Todos los derechos reservados.

Me pasa todos los dias y seguro a vos tambien. No recuerdo el nombre de esa persona con la que me encontre en la entrada del IPS pero su rostro me evoca donde la vi y quien era... pero no recuerdo su nombre...!!! Me estare volviendo senescente? Tendre Alzheimer? Esas son las cosas que pensaba hace unos años cuando no me sumergia aun en el apasionante e interminable mundo de las Neurociencias, y es lo que muchos de mis pacientes me preguntan en la consulta diaria. Pero hoy se que solamente mi cerebro esta haciendo su tarea de recordar, porque aunque suene paradojico, el cerebro sabe que para recordar, primero tiene que olvidar.

Y es que hoy sabemos, mediante estudios hechos con resonancia magnetica funcional, esa enorme herramienta que nos permite ver el cerebro funcionando, que cuando deseamos recordar cosas importantes, el esfuerzo que hace el cerebro es mucho menor si olvidamos antes las cosas irrelevantes. Esto sucede porque cuando suprimimos ciertos recuerdos hay una conservacion de la energia cerebral y por ende, una mejoria notoria en la eficiencia del funcionamiento cerebral, porque obviamente un cerebro eficiente piensa con mayor rapidez. En estos casos, se observa una actividad mucho menor en la corteza prefrontal que es la zona donde se detectan y resuelven los conflictos de la memoria.

Igualmente, hoy sabemos que la llamada "memoria operativa", que es la memoria que almacena la informacion sin esfuerzo y la manipula a fin de convertirla o no en recuerdos, se beneficia igualmente de la inhibicion de la memoria a largo plazo, es decir, del ocupar memoria en hechos irrelevantes. Cuando disminuimos la memoria de larga duracion, entonces, podemos incrementar otro tipo de memorias, como la memoria a corto plazo.

Asi que la proxima vez que no recuerdes el nombre de esa cara que te parece familiar, no te preocupes ni corras a mi consultorio pensando que te estas volviendo amnesico... probablemente tu cerebro este DE LA CABEZA y guardando espacio para hechos mas relevantes e importantes... como donde dejaste las llaves del auto.

EL CEREBRO DE JOAQUIN Y LAS BOMBITAS

Articulo correspondiente a la columna DE LA CABEZA del diario LA NACION del sabado 21 de diciembre de 2019. Todos los derechos reservados.

Joaquin tiene cinco años y pertenece al espectro autista. Tiene problemas de comunicacion, le cuesta adquirir palabras para formar un lexico y poder expresar sus deseos. Esa condicion hace que por no poder expresarse correctamente, se sienta muchas veces frustrado y no pueda relacionarse correctamente con otros niños de su edad. Si bien cursa escolaridad en una institucion con otros niños "normales" (termino que molesta y mucho, pero que lo uso para que se entienda lo que digo), sin embargo depende mucho de la aceptacion del entorno y de como el entorno lo acepte. En algun momento Joaquin podra ser victima de bullying o de burlas por no desarrollarse como el resto, pero por ahora crece feliz y con la ayuda enorme de sus profesores, sus compañeritos, sus terapeutas, y, sobre todo, su familia.

Joaquin, como todos los niños y adultos con TEA (Trastorno del Espectro Autista) tiene alterada la sensibilidad a los estimulos, principalmente el sonido sobre todo de fuentes muy poderosas como una licuadora, una aspiradora, la secadora de manos de un baño o... los fuegos pirotecnicos. Esto provoca en ellos un estado de alteracion tal que presentan crisis de llanto incontrolable, pataleos, aleteos, incluso pudiendo autolesionarse en su desesperacion por el verdadero dolor fisico y mental que esto le produce. Algunos llegan al extremo de desencadenar crisis convulsivas. Esto tambien se ve en niños con paralisis cerebral, donde la exposicion constante a petardos hace que sus musculos permanezcan dolorosamente contraidos causando saltos constantes y rigidez dolorosa.

Joaquin y los demas niños azules (los niños con TEA son llamados asi) sufren porque los fuegos artificiales son una sobrecarga muy importante de estimulos que el no puede manejar. Su nivel sanguineo  de cortisol, la sustancia del estres, aumenta, provocando que adopte actitudes estereotipadas y repetitivas como los aleteos, los movimientos de cabeceo u otros que acompañan al llanto descontrolado y los gritos de sufrimiento. Esto tambien puede desencadenar en conductas agresivas para tratar de liberar tanto estres acumulado subitamente. Muchos incluso siguen recuperandose de las festividades de diciembre en sus terapias durante el mes de enero por el alto nivel de estres liberado por los estimulos derivados de los petardos.

Conozco bien a Joaquin y te cuento su historia porque el es mi hijo. Sufre mucho con la pirotecnia. Seria mucho pedirte que por el y por los demas, ejerzas la empatia y le digas NO a la pirotecnia? Hoy y siempre. Lo que para vos es fiesta, para otros es dolor. Y mucho. Joaquin es mi hijo pero podria ser el tuyo, tu hermano, sobrino o simplemente hijo de un amigo. Por una fiestas para todos, con #PirotecniaCero, que esta columna no te invite por hoy a estar DE LA CABEZA sino DEL CORAZON

LA EDAD ESTA EN EL CEREBRO

Articulo correspondiente a la columna semanal DE LA CABEZA del diario LA NACION del sabado 14 de diciembre de 2019. Todos los derechos reservados.

El secreto de la eterna juventud no está en la fuente que buscaban en América del Norte los conquistadores españoles, ni en las visitas constantes a los cirujanos plásticos o en los hectolitros de toxina botulínica que corren desde las ávidas jeringuillas de los esteticistas a las hipodermis de los pacientes que buscan burlar al calendario. Ese secreto está en el cerebro. Y es que en realidad, no somos la edad que pintan nuestras canas o dibujan nuestras arrugas, sino que debemos aprender algo de una buena vez: somos la edad que tiene nuestro cerebro. Y ello está más que demostrado en estudios y en la propia vida diaria.

Pero dentro de estas premisas, sabemos que la alimentación y los buenos hábitos de vida juegan un rol importante en este hecho. Ya en 1713 en Japón, el científico Ekiken Ikebara tenía a la dieta como una razón de longevidad cerebral, siendo él mismo una prueba fehaciente de sus hallazgos: murió a los 84 años, en aquel entonces una edad muy por encima de la media de vida de la población japonesa. Otro japonés, el Dr. Schin-Ichiro Imai, quien lidera un grupo de científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, ha identificado que existe un gen específico relacionado a la detención del deterioro del cerebro, y que dio en llamar SIRT1, y a su proteína producida, la sirtulina. Esta proteína además se relaciona con la longevidad. Está presente en las dietas bajas en calorías. Y este hecho se ve de manera curiosa pero dolorosa en situaciones como las que vivió Cuba con el bloqueo económico al que fue sometida: en el momento en que disminuyó la ingesta calórica por las restricciones dadas por la propia situación política y que influyeron en la economía de las importaciones de alimentos, disminuyeron algunas de las enfermedades cardiovasculares y aumentó la longevidad. El mecanismo de acción del gen SIRT1 y su proteína producida,a la sirtulina, es sorprendente. Esta estimula zonas del hipotálamo para que incremente su actividad neuronal, y como respuesta a ésta, se produzcan cambios en el músculo esquelético que, de esta manera, adquiere más vigor y longevidad. Incluso, ratones de laboratorio de 12 meses de edad (equivalente a 70 años de vida en humanos) se mostraban tan activos como los de 5 meses de edad, y su estructura muscular era similar a la de los ratones mucho más jóvenes. Sorprendente, no?

Todos tenemos este gen SIRT1, pero su expresión (es decir, la capacidad que tenga de producir o no la sirtulina en cada caso en particular) en cada individuo se relaciona a su carga genética, la alimentación, la exposición solar, etc. Así comprendemos porque existen familias cuyos integrantes son más longevos que el promedio de los habitantes y porque la alimentación baja en calorías estimula la expresión de este gen, al igual que la exposición al sol. Una sobreexposición a esta proteína en el cerebro o una disminución de la ingesta calórica producen en laboratorio el mismo efecto: el aumento de la longevidad cerebral y general, el equivalente en hombres a 7 años más de vida y en mujeres a 12. Además, los roedores con más sirtulina lograron sueño de mejor calidad y, como vimos, estructura muscular más consistente, además de una disminución notable en la aparición de enfermedades relacionadas con la edad avanzada como el cáncer. La fantasía de lograr mayor longevidad cerebral ya está instalada y con muy buenas bases científicas. Como el envejecimiento del hipotálamo y algunas de sus regiones particularmente es el que está relacionado con el envejecimiento general del cerebro, el hecho de poder manipular esos núcleos cerebrales es el punto hacia donde se dirigen ahora las investigaciones que quizás, quién sabe, en algunos años nos permitan vivir más y mejor.

Entonces ya sabemos, de ahora en mas: el envejecimiento no es cuestion de piel ni de calendario, sino meramente del cerebro. O sea, DE LA CABEZA.