DE LA CABEZA

(articulo original publicado en el diario La Nacion el sabado 29 de diciembre de 2018) Articulo Original

Prof. Dr. Miguel Angel Velazquez Blanco (Doctor Mime)
drmime@gmail.com
@DoctorMime

Dicese que uno esta "de la cabeza" cuando hace cosas sin razon, cosas locas, sin sentido. Sin embargo, nada con mas sentido y razon que querer adentrarse en el funcionamiento de tu mejor organo, del que te hace ser superior, rey de la creacion, especie dominante en este pedazo de materia flotante en el infinito universo y que llamamos planeta tierra. Que puede estar "de la cabeza" al querer conocer mas del cerebro? Conocer algo mas profundamente nos hace dueños de ello, nos ayuda a derribar los limites que nuestra propia ignorancia nos pone al respecto, y nos da las herramientas (sobre todo) para cuidarlo mucho mejor. Conocer ese monton de tejido con la consistencia de un flan que pesa poco menos de kilo y medio (100 gramos mas en el hombre que en la mujer, pero no me tilden de machista por decir esto: es que los hombres tenemos mas agua, por ello la diferencia), muy arrugado en su superficie para de esa manera aumentar su superficie util, la de su corteza que es la verdadera razon de la maravilla, es fundamental para entender por que somos lo que somos.

Este centro de control de cuanta sensacion existe, pero que paradojicamente no siente dolor (la escena famosa de la segunda parte de la trilogia de Hannibal Lecter, donde Ray Liotta es obligado por Anthony Hopkins a devorar parte de su cerebro es totalmente factible, aunque repugnante), es una fuente de energia tal, que si consideramos la potencia que tiene al arrancar de mañana inmediatamente al despertarnos, puede por si solo encender un foco de 25 watts... aunque sea lunes. Las neuronas, esas maravillosas cuan microscopicas razones del milagro cerebral, no son solamente fascinantes en su capacidad funcional, sino tambien apabullantes en su numero: se calcula que en cada cerebro humano existen cien mil millones de neuronas (si, un cien seguido de nueve ceros), lo cual de por si es asombroso, pero quizas lo sea mas si sabemos que si ponemos a estas neuronas una tras otra en fila india, alcanzarian la friolera distancia de mil kilometros. Y si a esto sumamos que cada neurona puede establecer hasta cien mil uniones con otras neuronas, las posibilidades de combinaciones serian poco menos que infinitas.

Mucho podemos hablar, y mucho mas lo haremos en esta columna semana a semana. Porque los que amamos conocer mas del cerebro y su funcionamiento, definitivamente estamos de la cabeza...

¡¡¡...EUREKA...!!!

El cerebro tiene formas misteriosas de funcionar, incluso paradojales. Y una de ellas es el proceso por el cual creamos, solucionamos problemas, o simplemente tenemos ideas que nos parecen geniales.

Ese momento que muchos llaman epifania, inspiracion divina, soplo creativo, y cuantas denominaciones puedan ocurrirseles, sin embargo, es algo que se conoce recien en su mecanismo principal desde hace muy poco tiempo: como el cerebro "recibe" la data para solucionar un problema, componer una cancion, dejar nacer una idea.

El ejemplo mas notorio lo tenemos nada mas y nada menos que en una de las mas bellas canciones de los Beatles (acaso tienen alguna mala?): Yesterday. La melodía de Yesterday rondó la mente de Paul McCartney con el insólito nombre de Huevos revueltos hasta que el Beatle logró dar con el título definitivo de la canción durante unas vacaciones que inició en España en mayo de 1965. El proceso creativo de la canción más versionada y emitida por la radio en la historia de la música ha sido minuciosamente descrito por el norteamericano Peter Ames Carlin en una exhaustiva biografía de McCartney que la editorial Viceversa ha publicado en español. Peter Ames Carlin sitúa el origen de Yesterday en una mañana de finales del otoño de 1963. McCartney se despierta en la casa familiar de su novia de entonces, la actriz Jane Asher, después de haber soñado una melodía. "Fue una cosa de lo más extraña. Al abrir los ojos en su habitación del ático de los Asher, casi se había tirado de la cama y bajado hasta el piano de la sala de música de la señora Asher, donde sus dedos encontraron la teclas correctas", relata el biógrafo. El músico británico pensó que había "robado inconscientemente" aquella melodía de alguna otra canción, por lo que pasó meses mostrándola a amigos y conocidos, que le confirmaron que nunca la habían escuchado. Paul comprobó que aquella melodía le pertenecía, pero no lograba dar con la letra adecuada para acompañarla.

Durante meses la cantó con un absurdo texto que comenzaba: "Scrambled eggs..." (Huevos revueltos...), hasta que en mayo de 1965 el Beatle y Jane Asher "volaron a España para pasar unas vacaciones", señala Carlin en "Paul McCartney. La biografía. "Camino de la costa meridional de Portugal en coche, mientras su novia descabezaba un sueñecito a su lado, el inquieto Paul empezó a darle vueltas a las palabras que encajaran en el riff inicial". Entonces, en algún lugar en medio de aquellos campos ardientes y baldíos, apareció la palabra inicial: "Yesterday" (ayer), cuenta la biografía. Una vez hallada la palabra clave, que expresaba a la perfección la melancolía de la música, el resto del texto salió "a borbotones" de la pluma de McCartney, quien escribió las palabras de un hombre "que reflexiona sobre su soledad emocional", para plasmar "la historia de cualquier historia de amor hecha añicos", señala Carlin.

Con el ejemplo McCartney podemos ver que la inspiracion no es mas que la aparicion de una actividad cerebral que aparece... cuando el cerebro se desconecta. Dejar vagar los pensamientos libremente puede ser considerado poco productivo y perjudicial. Además, según algunos psicólogos, es señal de infelicidad. Pero muchos científicos también lo han valorado como una fuente de inspiración. Gente que ha investigado en profundidad los mecanismos neuronales del “Efecto Eureka”, opina que aunque dejar volar la mente dificulta ciertas actividades que requieren de atención constante, parece ser beneficioso para resolver problemas de forma creativa.

¿Qué pasa cuando el cerebro “no hace nada”? Gustavo Deco, jefe del grupo de Neurociencia Computacional de la Universidad Pompeu Fabra, ha estudiado a fondo qué hace el cerebro cuando no hace nada. “HEMOS VISTO QUE EL CEREBRO EN REPOSO ESTÁ EXPLORANDO TODAS SUS POSIBILIDADES, PROBANDO TODA SU CAPACIDAD FUNCIONAL. SE PRODUCEN CONEXIONES ENTRE LAS DIFERENTES ÁREAS. SON LO QUE NOSOTROS LLAMAMOS EXCURSIONES DINÁMICAS”, explica. Además añade que, aunque relacionar esto con el Efecto Eureka es puramente especulativo, podría ser que en alguna de estas excursiones se active una zona relacionada con el problema, que cuando se estaba obsesionado con la solución del problema no se había encendido. Es por ello que los científicos aseguran que si quieres encontrar la solución a algún problema, basta con tomarse un respiro.

Generalmente, esto lo explico en mis charlas comparandolo con un iceberg. Los procesos mentales son como un tempano de hielo, del que solo vemos una pequeña parte sobresaliendo en la superficie mientras que el resto, la mayor parte, se halla debajo del agua. Asi son los procesos mentales: la parte visible de ellos son los procesos conscientes, a los que exigimos resultados, los que consumen la mayor parte de la energia cerebral. La porcion oculta de los procesos mentales se realizan en el subconsciente, sin control de ellos, y que "de repente", al unir todos los circuitos cerebrales (la memoria) que tenemos almacenados, nos arroja "como por arte de magia" o "inspiracion divina" la solucion a los problemas, la cancion que buscabamos, la respuesta al acertijo. Para ello el cerebro tiene que estar en reposo, "no haciendo nada" para hacer todo. Asi, la parte profunda de la mente trabaja libremente, y sus ideas salen a la superficie consciente para ayudarnos.

Y esto sucede como en el iceberg: la mayor parte en forma inconsciente y por debajo del nivel de percepcion, donde se producen la mayor parte de los procesos mentales.... justamente como el principio de Arquimedes, ese que cuando lo descubrio dijo Eureka...

(...como la gallinita...) (*)



(*) Agregado que solamente los fans de Les Luthiers entenderan

FACUNDO MANES TAMBIEN CEREBRA LA VIDA...!!!

Gracias Facundo por tu visita y por llevarte los dos libros...!!!

CUANDO GOOGLE NO RESUELVE TODOS TUS PROBLEMAS... SINO QUE TE ESTA CREANDO UNO MUCHO MAYOR...

Hoy no es un problema no saber o, peor, no recordar algo. Si bien antes recurriamos a anotaciones, agendas, memos, hoy simplemente tomamos la computadora o el telefono, permanente compañero en nuestros bolsillos, y consultamos prestamente al amigo "Carlos Google"quien parece tener todas las respuestas.

(...incluso las que no tecleamos pero pensamos alguna vez y aparecen como por arte de magia, pero ese es otro tema que no abordare en este articulo...)

Sin embargo, esta inmediatez en el acceso a la informacion (la mayoria de las veces de dudosa veracidad o fuente como Wikipedia u otras "Wikis" que abundan en la red) no significa que nuestro cerebro se vera mas nutrido, informado y movido a almacenar mas agilmente los datos, sino que hoy en dia se sabe que produce absolutamente el efecto contrario. Y eso esta comenzando a preocupar.

El hecho de consultar permanentemente Google hace que nuestro cerebro lisa y llanamente active el sistema de autoproteccion de gasto de energia que trae inserto por excelencia. Recordemos (como siempre digo en mis charlas y me explayo en mi primer libro CEREBRA LA VIDA), nuestro organo rey esta perfectamente adaptado para tiempos de carencia, buscando ahorrar energia de todas las maneras posibles. Entonces, como inteligente que es (estamos hablando del cerebro, no del bazo, no se olviden), dejara si puede que otro haga el trabajo para no gastar su preciosa glucosa en eso. Lamentablemente, esto inicia un proceso que conocemos como memoria transactiva, esto es: el hecho de permitirnos olvidar ciertas cosas ya que existen otras personas (en este caso, una "persona" intangible como el Dr. Google) que puedan recordarlas.

Sin embargo, este recurso (que es de uso diario, o sino veamonos a nosotros mismos cuando decimos "acordate vos porque yo no me voy a olvidar" o "haceme acordar") se nos ha salido de control con la presencia de Google a tal punto de cambiar nuestra manera de pensar. Y podemos (con justa razon) preguntarnos: si en la educacion se piden valores como la abstraccion y el razonamiento como pilares fundamentales de la generacion del conocimiento... no los estaremos perdiendo como recursos mentales invaluables ante la comodidad que nos brinda el hecho de que "Google tiene todas las respuestas"?

O, muy por el contrario, el hecho de liberar la mente para otras cosas (de las que se ocuparia Google)... no daria acaso mas espacio a la mente de ocuparse de otras cosas?

(...esta es la parte donde dejan de leer el articulo y se van a consultar lo que les dije... a Google...)

ESCALA DE FISCHER PARA HEMORRAGIAS ARACNOIDEAS

EL SUEÑO ES UN PENDULO CONSTANTE

Un grupo de expertos de la Universidad de Lausana (Suiza) ha descubierto que el sueño de humanos y roedores oscila cada 25 segundos entre un estado de alerta y un descanso reparador segun lo que publicaron hace unos meses en la revista Science Advances.

Este estudio revela que cada 25 segundos el cerebro y el corazón se preparan para un posible despertar, mientras que en los 25 segundos siguientes el cuerpo se adentra en un sueño beneficioso, esencial para la recuperación y la consolidación de la memoria. Con el descubrimiento de este ciclo de 50 segundos repartidos entre recuperación y vigilancia, el equipo dirigido por la experta en neurociencia Anita Lüthi de la institución helvética ha arrojado más luz sobre los mecanismos complejos del sueño. Ya sea durante pocos minutos como las ratas y ratones o durante horas como los seres humanos, para los mamíferos el sueño es un pilar del bienestar tanto mental como físico.

Para que el sueño sea beneficioso, este debe ser "lo suficientemente largo y tener continuidad fisiológica", pero a la vez, también debe poseer "cierto grado de fragilidad" para que el individuo dormido pueda "reaccionar ante impulsos externos y amenazas potenciales", explicó la Universidad de Lausana (UNIL).

A la vez que el equipo del Departamento de Neurociencias Fundamentales de la Universidad helvética medía las actividades neuronales y cardíacas de los ratones dormidos, un grupo de expertos de la Universidad alemana de Tübingen realizó la misma investigación con seres humanos. Como resultado, los neurocientíficos han hallado este mecanismo de control del sueño hasta la fecha desconocido, que equilibra las necesidades opuestas de reparación y vigilancia y que funciona tanto para roedores como para humanos. "Si alguien se encuentra en una fase continua de sueño y su gato salta sobre la cama, seguirá durmiendo imperturbable. Sin embargo, si el gato se posa en la almohada unos pocos segundos más tarde, en la etapa frágil de sueño, esa persona se despertará", ejemplificaron dos de los autores del estudio, Sandro Lecci y Laura Fernández. Además, han descubierto que el sueño cambia de un estado a otro cada 25 segundos y que "el intervalo de tiempo se determina por un ritmo cerebral específico que oscila en sintonía con el latido del corazón".

 Los investigadores han recalcado que este trabajo puede dar un impulso a nuevas vías terapéuticas. "Nuestro objetivo es comprender mejor los mecanismos neuronales que favorecen el sueño frágil y esperamos que esto ofrezca nuevas soluciones potenciales de diagnóstico y terapéuticas para pacientes que sufren de trastornos del sueño", explicó Lüthi. Llegados a este punto, el siguiente paso para los científicos de la Universidad será comprender cómo y por qué el sueño de mala calidad puede tener un impacto negativo en nuestro corazón y ser la causa de enfermedades cardiovasculares.

He aqui el articulo original: http://advances.sciencemag.org/content/3/2/e1602026

PARA RECORDAR COMO FUNCIONA LA MEMORIA

Somos lo que vivimos. Por ende, somos lo que recordamos. Padecer trastornos de la memoria es sacarnos lo que es nuestro, la mayor riqueza, lo que almacenamos en el cerebro y que nos hace ser, existir. Y este mecanismo no es algo esoterico, sino que esta hoy en dia cada vez mas desentrañado en su localizacion y forma de funcionar.

Cuando vivimos un acontecimiento o efectuamos una accion como leer un libro o compartir una grata reunion con amigos, esto se almacena en un circuito de neuronas que se conectan con una porcion de nuestro sistema limbico (situado en la base del lobulo frontal y en la profundidad del lobulo temporal), y que por su similitud con un caballito de mar, recibe el nombre de hipocampo, ademas de otras estructuras. Cada grupo de neuronas almacena diferentes datos: la ubicacion del evento, el tiempo del mismo, emociones relacionadas, detalles del mismo. De esta manera, el hecho o accion queda almacenado en esas zonas.

Hasta hace poco creiamos que al evocar los recuerdos almacenados, recreabamos el mismo circuito hipocampico que se habia creado al almacenarlo. Pero hoy sabemos que al rememorar un recuerdo almacenado, el cerebro necesita de una especie de desvio del circuito original de la memoria. Es decir: la formacion de la memoria y la evocacion de los recuerdos se manejan por circuitos neuronales diferentes, usan diferentes caminos dentro del cerebro. Esta ruta involucra a una zona del hipocampo poco conocida en su funcion y que se denomina subiculo, la cual parece estar implicada en la evocacion de los recuerdos pero no en su almacenamiento como memoria.

Este descubrimiento podria explicar la dificultad que se posee en ciertas condiciones de formar nuevos recuerdos pero no de evocar los que estan almacenados, como pasa en las patologias neurodegenerativas asociadas con la edad, o inversamente en el caso de las amnesias postraumaticas, de evocar recuerdos pasados pero no asi de almacenar memoria.