EL ABURRIMIENTO... LA LLAVE DE LA CREATIVIDAD?

Intentar poner en silencio el cerebro es una de las tareas mas dificiles de las que podemos proponernos. Si piensan que miento, intenten por un momento dejar a su mente absolutamente despejada y sin pensar en nada. Lo pueden hacer? Probablemente no. Pero no se preocupen, la propia naturaleza de nuestro cerebro lo impide. Y es que casi siempre tenemos "algo en mente", nuestro cerebro parece no apagarse nunca, incluso cuando hagamos el esfuerzo de que ello suceda. De hecho, el mismo esfuerzo en "apagarlo" hace que funcione y busque algun blanco mental al cual "atacar" pensando en ello.

Nuestro cerebro jamas descansa.

Esto es paradojico, ya que el momento en que el cerebro "descansa" de sus conexiones es realmente cuando esta... muerto. Esto es complicado para que los neurocientificos puedan investigarlo en funcionamiento, ya que no existe un parametro de partida donde el cerebro pueda estar "quieto" comparandolo con momentos donde esta en funcionamiento. No existe para el, el concepto de pausa. De hecho, cuando no tiene ninguna tarea cognitiva que efectuar, rapidamente encuentra en que enfocarse: olores, colores, sonidos, pensamientos diversos... la mente vuela. Y esto es fundamental de conocer, sobre todo si uno precisa utilizar la atencion y concentracion como elemento de trabajo, ya sea propio (manejando alguna maquinaria por ejemplo) o ajeno (enseñando y buscando concitar la atencion).

Desde hace mas de una decada, los neurocientificos saben que el cerebro que no esta haciendo absolutamente nada, presenta sin embargo un patron de actividad constante y estable. De hecho, esta zona fue bautizada como red neuronal por defecto, ya que es la que se activa cuando "no se piensa en nada". Involucra a parte de la corteza prefrontal, las cortezas cingulares posteriores, los lobulos temporales mediales en su region cortical, y el precuneo situado en la corteza parietal superior. Esta zona mal puede ser llamada "de reposo", ya que presenta un tormentoso mar de recuerdos, representaciones, planes e ideas que fluyen de manera constante. El concepto de "mente en reposo" no es otra cosa que el fluir verdadero y permanente de pensamientos, aunque suene paradojico.

Esta funcion cerebral siempre ha sido dificil de investigar funcionalmente debido justamente a que es dificil darse cuenta cuando uno deja de pensar voluntariamente en algo y cuando comienza a divagar. Neuroanatomicamente, las mismas areas que nos permiten reflexionar sobre los pensamientos que se nos ocurren, en un momento dado entran en una actividad "automatica" de generacion de contenidos, es decir, en una especie de "piloto automatico" que se convierte en una conduccion de ideas espontanea que deja de pertenecer al control voluntario del pensamiento. O sea, que evita pensar en que se piensa simplemente para... pensar libremente.

En momentos donde "no pensamos en nada", o en aquellos de monotonia o aburrimiento total, es donde nuestra mente se pone a planificar actividades futuras. Este "soñar despiertos" nos hace ser altamente creativos y productivos, ya que al prescindir de la planificacion mental (por estar realizando una actividad que la podemos hacer de manera automatica) podemos desprendernos sin esfuerzo de estimulos externos y simplemente pensar, dando paso a la aparicion de la que ya vimos que se conoce como actividad cerebral por defecto.

Pero esto tiene un aspecto obviamente negativo. Estudios han demostrado que las personas que divagan mas cometen mas errores. Y esto es causal de problemas importantes, como por ejemplo los accidentes de transito. Hoy en dia sabemos que aproximadamente la mitad del tiempo que estamos despiertos, la mente divaga, y, como sucede con el sueño, donde representamos escenas de contenido emocional. En el vuelo de la mente se suceden pensamientos espontaneos de contenido de rabia, verguenza, miedo o incluso reproche. Muchas personas, incluso, se reprochan a si mismas el divagar, el no hacer nada productivo con la mente. Pero esto realmente no es asi. Al entrar la mente en este "modo automatico" podemos comenzar a fijar recuerdos, elaborar ideas novedosas, trazar planes. Lo que se dice, "inspirarnos". El cerebro simula todo lo que puede pasar y puede programar o planear actividades, e incluso, mejorar nuestras relaciones sociales, ya que muchas veces se activan circuitos de empatia, al colocarnos en el lugar del otro ("que pasa si yo hiciera esto" y cosas asi que la mente piensa cuando divaga).

Es sabido por estudios diversos (1) que la mayor parte de la llamada red neuronal por defecto se halla en las zonas cerebrales responsables de las proyecciones mentales, presentando estos individuos una corteza prefrontal medial mayor que los individuos menos dotados para poder fantasear. Por ello, ya se sabe que la corteza prefrontal medial es una zona vital para fantasear, es decir, que el cerebro funcione en modo operativo por defecto. Esto coincide con los estudios (2) que dicen que la mente que se deja vagar favorece a la creatividad, ya que se encontro que los individuos que encuentran aplicaciones alternativas para objetos corrientes presentan mayor cantidad de sustancia gris y una mayor conectividad entre las areas de la red neuronal por defecto.

En 2014, un estudio mas (3) encontro que el cerebro de las personas expertas en dejar volar la mente y conseguir soluciones creativas a problemas cotidianos, presentaba una conectividad funcional mayor entre la corteza prefrontal y otras areas de la red neuronal por defecto que el de personas con menos imaginacion. Cuanto mas intensa es la conexion entre estas areas cerebrales, mayor es la tasa de intercambio informativo, lo cual permite que las ideas fluyan con mayor intensidad. Pero en la correlacion entre la arquitectura cerebral y la capacidad de creacion pueden intervenir otros factores. El divagar estimula  a la imaginacion.

En la resolucion de problemas, lo que se conoce como "incubacion" es una estrategia esencial segun lo que se ha investigado. Lo importante realmente, sin interesar que es lo que sea el desafio intelectual, es tomar distancia de la cuestion que se nos plantea, produciendo lo que se conoce como desacoplamiento mental, el despegarnos de percepciones concretas, el soñar despierto. Esto es ventajoso, pese a los inconvenientes que pueda traer debido a que no podemos concentrarnos o efectuar trabajos exactos, sin embargo aparecen puntos de vista novedosos y necesarios.

Resumiendo: podriamos decir que muchas veces el camino al suceso creativo en la mente de las personas geniales radica en dejar que la mente fluya entre el pensamiento aplicado y el divague mental. No en balde siempre digo que la mente es un iceberg: solo una pequeña porcion sobresale en actividad y corresponde al pensamiento consciente, mientras que la mayor parte de los procesos mentales suceden "por debajo", es decir, sin que nosotros mismos nos demos cuenta, por lo que, "de repente" aparecen las epifanias como una iluminacion mental. Y en realidad, no son mas que fruto de nuestro trabajo subconsciente aplicado a un problema planteado, que, aunque deje de hacerse consciente. sin embargo sigue siendo elaborado por la propia mente en un segundo plano.

Dejemos de ser "rumiantes mentales", por mas que la sociedad y la rutina nos lo obliguen dia a dia, con nuestras tareas cotidianas y necesarias. Dejemos a la mente divagar libremente y no restrinjamos esos momentos de "solaz mental" donde "pensar en nada" es realmente pensar en todo... sin darnos cuenta de ello.

Dejemos a los alumnos que aprendan a aburrirse. Demonos la libertad de experimentar el ocio mental. Quizas, y como siempre sucede, el cerebro nos presente una agradable sorpresa.



(1):Self-projection and the brain. Buckner RL1, Carroll DC. Trends in Cognitive Science. 2007 Feb;11(2):49-57. Epub 2006 Dec 22.
(2):Creativity—the unconscious foundations of the incubation period. Simone M. Ritter* and Ap Dijksterhuis; Hum Neuroscience. 2014; 8: 215. Published online 2014 Apr 11.
(3):Creative Cognition and Brain Network Dynamics. Beaty RE1, Benedek M2, Silvia PJ3, Schacter DL4.; Trends in cognitive science. 2016 Feb;20(2):87-95. doi: 10.1016/j.tics.2015.10.004. Epub 2015 Nov 6

EL DIRECTOR DE ORQUESTA

Cuando hablamos de una orquesta podemos ver e imaginarnos todos los instrumentos tocando una misma obra: cuerdas, vientos, percusiones...

Todos se juntan para seguir una misma partitura y llegar a la ejecucion magistral de una obra que de convertirse en papel con garabatos pasa a ser la mas sublime de las obras para el espiritu.

Pero eso no seria posible sin el principal responsable de que todos los instrumentos suenen en perfecta armonia y que se decodifique de la forma mas cercana a la perfeccion los codigos impresos en el papel para transformarlos en musica. Estoy hablando del director de la orquesta.

En el cerebro, la cosa funciona de igual manera. Para que todos los componentes del cerebro trabajen en perfecta coordinacion, uno de ellos debe ser el que coordine y dirija a cada porcion en sus funciones en pos de un todo. En el cerebro, la funcion de director de orquesta la toma el lobulo frontal.

El lóbulo frontal es una de las partes del cerebro más estudiadas y más interesantes desde el punto de vista de la psicología, la neuropsicología y las neurociencias en general. No sólo es conocido por el hecho de ser el lóbulo más grande en el encéfalo humano, sino también por las importantísimas funciones y capacidades cuya existencia debemos a esta estructura. Básicamente las funciones del lóbulo frontal son todas aquellas que atribuimos exclusivamente a los seres racionales, con criterio propio, con la posibilidad de actuar según estrategias complejas y bien preparados para vivir en sociedades muy grandes. La memoria de trabajo, el lenguaje, el movimiento o la autoconciencia dependen del lóbulo frontal, así como la originalidad y la creatividad (para innovar hace falta conocer, lo que indica la importancia de la memoria de trabajo).

La diferencia entre tener un lóbulo frontal como el de los seres humanos adultos y sanos y no tenerlos es la diferencia que hay entre ser un organismo guiado básicamente por los impulsos y las emociones u otro que, a pesar de estar motivado fundamentalmente por estados emocionales generados por el sistema límbico, es capaz de posponer estos impulsos para seguir planes elaborados y optar a conseguir objetivos abstractos o situado en un punto muy lejano en el tiempo. Sin embargo, el papel del lóbulo frontal va más allá de ser un conjunto de neuronas y glía que permite pensar a largo plazo.

La parte anterior de la corteza frontal, la corteza prefrontal desempeña el papel decisivo en las funciones ejecutivas a través de la integración de la información, permitiendo la elección de objetivos y la organización de los planes de acción para realizarlos. Constituye una región cerebral que nos hace humanos y únicos porque es de las más recientes filogenéticamente y la última en madurar en la ontogénesis. Se ha demostrado que existe una relación entre el desarrollo de las funciones ejecutivas y el proceso de maduración de la corteza prefrontal. Algunos estudios demuestran que en niños de 5 años ya se han desarrollado, parcialmente, la memoria de trabajo, la inhibición y la flexibilidad cognitiva que son componentes claves de las funciones ejecutivas.

La corteza orbitofrontal, que forma parte de la corteza prefrontal, está implicada en el procesamiento y control socioemocional, en el trabajo cooperativo y su responsabilidad en las funciones frontales se debe a sus conexiones con la amígdala y el sistema de motivación y gratificación de la dopamina, mas conocido por nosotros en mi libro CEREBRA LA VIDA como sistema de recompensa cerebral.

Los lóbulos frontales del cerebro destacan especialmente por el hecho de estar muy involucrados en las llamadas funciones ejecutivas. Estas funciones son las que asociamos a la cognición y la toma de decisiones: el uso de la memoria, la planificación, la selección de objetivos, y la resolución de problemas específicos que tienen que ser abordados focalizando la atención en aspectos concretos.

En líneas generales, puede decirse que el lóbulo frontal de cada hemisferio sirve para convertir la información sobre el entorno en materia a partir de la cual decidir lo que se hace y diseñar un plan de acción para intervenir sobre lo que nos rodea. De algún modo, es la parte del cerebro gracias a la cual dejamos de convertirnos en sujetos pasivos para pasar a ser agentes activos, con capacidad para cambiar cosas respondiendo a unos objetivos concretos elegidos por nosotros a partir de lo que hemos ido aprendiendo.

Por supuesto, todo esto no lo hace solo. Es imposible entender cómo funciona el lóbulo frontal sin saber también cómo funcionan otras estructuras del cerebro, de las que no sólo recibe información sino que además funcionan coordinándose con este en tiempo real y a una velocidad vertiginosa. Así, por ejemplo, para iniciar una secuencia de movimientos voluntarios, el lóbulo frontal necesita que estén activados los ganglios basales, relacionados con la ejecución de movimientos automatizados fruto de las experiencias pasadas y la continua repetición.

Entre las funciones y procesos ejecutivos que asociamos al lóbulo frontal podemos encontrar los siguientes:

- META-PENSAMIENTO

Es decir, la capacidad para pensar en abstracto sobre cosas que sólo están presentes en nuestra imaginación, ya que no evocamos por el hecho de estar siendo registradas por nuestros sentidos en ese momento determinado. También es importante hacer notar que este tipo de pensamiento puede tener varios grados de abstracción, lo cual incluye la posibilidad de pensar en cómo pensamos. Es en este tipo de procesos en el que intervienen las Terapias Cognitivo-Conductuales.

- GESTION DE LA MEMORIA DE TRABAJO

Lesiones en ciertas partes del lóbulo frontal hacen que la memoria de trabajo se vea afectada. Esto significa que el lóbulo frontal tiene un papel a la hora de mantener en un tipo de memoria "transitoria" información relativa a un problema que debe ser resuelto en tiempo real, y que una vez solucionado este perderán su valor.

- IDEACION A LARGO PLAZO

Actualmente se cree que el lóbulo frontal permite proyectar experiencias pasadas en situaciones futuras, todo ello a partir de las normas y dinámicas que se han ido aprendiendo por el camino. A su vez, esto permite situar objetivos, metas e incluso necesidades en un punto muy alejado del presente, a meses o años vista.

- PLANIFICACION

Pensar en el futuro permite imaginar planes y estrategias, además de sus posibles resultados y consecuencias. El lóbulo prefrontal no sólo "crea" posibles escenas futuras en nuestra mente, sino que también nos ayuda a navegar por ellas buscando nuestros propios objetivos.

- CONTROL DE LA PROPIA CONDUCTA

La zona orbital del lóbulo frontal (es decir, la zona inferior de este, que queda cerca de las órbitas de los ojos) está en constante relación con los impulsos que vienen de la zona del sistema límbico, la estructura en la que se originan las emociones. Es por eso que una de sus funciones es amortiguar los efectos de estas señales, para evitar que ciertos arrebatos emocionales e impulsos que requieren ser satisfechos cuanto antes entorpezcan los planes cuya meta está situada a largo plazo. En definitiva, todo esto facilita el autocontrol.

- COGNICION SOCIAL

Los lóbulos frontales nos permiten atribuir estados mentales y emocionales a los demás, y que esto influya en nuestra conducta. De este modo, interiorizamos posibles estados mentales de la gente que nos rodea.

Podríamos pasarnos días, semanas e incluso meses recapitulando todas las sub-estructuras que pueden encontrarse en un lóbulo frontal común y corriente, ya que siempre es posible ir desgranando hasta el infinito una parte en otras más pequeñas. Sin embargo, puede decirse que las principales áreas del lóbulo frontal son las siguientes:

1. CORTEZA MOTORA

La corteza motora es la parte del lóbulo frontal involucrada en los procesos de planificación, ejecución y control de los movimientos voluntarios. Puede entenderse que es en esta parte del cerebro donde la información sobre el entorno y sobre la propia información que se procesa en el cerebro se convierte en acción, es decir, en señales eléctricas destinadas a activar músculos del cuerpo.

La corteza motora está situada justo al lado de la cisura de Rolando, y por lo tanto recibe muchas información proveniente del área somatosensorial que se encuentra justo al otro lado de esta "frontera", en el lóbulo parietal. 

La corteza motora se divide en corteza motora primaria, corteza pre-motora y área motora suplementaria.

Corteza motora primaria (M1): Es en esta zona donde se originan gran parte de los impulsos nerviosos que bajarán por la espina dorsal para activar músculos concretos.

Corteza pre-motora (APM): La corteza pre-motora es la parte del lóbulo frontal encargada de hacer que el aprendizaje de experiencias pasadas influya sobre la técnica de movimiento. Por eso, tiene un papel muy importante en los movimientos que realizamos constantemente y de los cuales somos "expertos", como los que están asociados con el control postural y los movimientos proximales (es decir, los que se realizan con partes del tronco o zonas muy cercanas a él). Trabaja recibiendo información de los ganglios basales y el tálamo, especialmente.

Área motora suplementaria (AMS): Está involucrada en la realización de movimientos muy precisos, como los que requieren de la utilización de los dedos de las manos de forma coordinada.

2. CORTEZA PREFRONTAL 

Como ya vimos mas arriba, muchas de las características y rasgos que atribuimos en exclusiva a nuestra especie tienen su base neural en esta región del lóbulo frontal: la capacidad para reprimir impulsos y para pensar en ideas abstractas, la imaginación de las posibles situaciones futuras a partir de lo que hemos visto en el pasado y la interiorización de las normas sociales. En realidad, algunas facultades y funciones cognitivas que normalmente se atribuyen a los lóbulos frontales en general, existen, concretamente, gracias a la corteza prefrontal, que es la región de la corteza que ha evolucionado más recientemente. 

3. AREA DE BROCA

Esta zona está involucrada en la realización de movimientos concretos para articular el habla. Por lo tanto, desde aquí se emiten señales que irán a parar a la lengua, la laringe y la boca.

EL ARTE GENERA PLACER

Muchas veces, cuando estamos decaidos, una musica o una imagen nos provocan un cambio en el estado de animo. Basta que comience a sonar esa melodia, o aparezca ante nuestros ojos una imagen bella para que, como por arte de magia, cambien las cosas en el entorno y todo parezca lucir mejor. Estudios (1) realizados en University College del Reino Unido nos mostraron que contemplar una bella obra de arte produce en tan sólo 10 segundos un aumento inmediato del flujo sanguíneo en zonas del cerebro relacionadas con el placer. El efecto equivale a la sensación de estar enamorado.

Por otra parte, admirar una imagen artística acompañada de música clásica genera más respuestas emotivas que colocarse ante la misma pintura en ausencia de sonido, según revelaba una reciente investigación realizada en la Universidad de Zurich (Suiza). Algunos expertos sugieren que este efecto podría deberse a que la música y el arte pictórico están íntimamente ligados en el cerebro, aunque sólo las personas sinestésicas -que asocian percepciones de sentidos diferentes, por ejemplo escuchando colores u oliendo sonidos- son conscientes de esa conexión. De hecho el pionero del arte abstracto Wassily Kandinsky, que era sinestésico, dijo en cierta ocasión que tenía la esperanza de que sus cuadros pudieran "ser escuchados".

(1): https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3824150/

CURSO DE NEURODIDACTICA

DOPAJE CEREBRAL EN ESTUDIANTES DE MEDICINA: EL MODAFINIL

Ya en mi libro CEREBRA LA VIDA le dedique un pequeño apartado a lo que denomine DOPPING CEREBRAL al referirme a las drogas que aumentan el rendimiento del cerebro ante exigencias como la de los pilotos de aviones de combate. Hable en ese apartado de lo que se uso, como se las investigo, y de los efectos que tuvieron en sus usuarios.

Hoy en dia, y merced al acceso a la informacion (o pseudoinformacion) por parte de todos los niveles de la educacion medica, los estudiantes de Medicina, muchas drogas que aumentan el rendimiento cerebral son vendidas como tales, usando tres denominaciones no del todo ciertas: "potenciador cognitivo", "droga inteligente" y "libre de colateralismos".

La cosa no es tan asi.

Este farmaco es usado en Neurologia para combatir a la narcolepsia, una enfermedad que cursa con irrefrenables deseos de dormir por parte de los pacientes que la padecen. Tambien se la usa para tratar los trastornos del sueño asociados a turnos del trabajo. Tambien se usa para prevenir la somnolencia asociada a la apnea del sueño en pacientes utilizando concomitantemente dispositivos de asistencia respiratoria.

El modafinilo actua modificando la concentracion de ciertas sustancias naturales en diferentes lugares del cerebro relacionadas al control de sueño y la vigilia.

Aproximadamente veinte estudios (entre los que destacan los de las prestigiosas Universidades de Oxford y Harvard) califican a esta droga como "de bajo riesgo".

Según este informe, queda certificado que el consumo de modafinilo incrementa la atención y potencia la inteligencia fluida, es decir, la velocidad de procesamiento y la capacidad de adaptación a situaciones nuevas. De ahí que tanto estudiantes como ejecutivos hayan decidido dar una oportunidad a un principio que promete, en condiciones normales y sujetos sin contraindicaciones, ayudar en la decisión y resolución de eventualidades con rapidez.

El Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología valora que nos encontramos ante "el primer ejemplo real de una droga inteligente, lo que genera un debate ético real que hay que enfrentar", poniendo el foco en el nuevo escenario que se estaba abriendo tras su consumo masivo: "Con cualquier método utilizado para mejorar la cognición, las consideraciones morales siempre deben ser tomadas en cuenta".

Más recientemente la Universidad de Oxford en Reino Unido quiso analizar las consecuencias de su consumo a través de un estudio cognitivo del que formarían parte distintos estudiantes de este centro. La atención visual, la memoria espacial, las funciones ejecutivas y la memoria episódica antes y después del consumo de modafinilo se compararon.

Algunos voluntarios, confirmaban tras la primera dosis que se sintieron "más despiertos y menos cansados" de lo habitual y también "menos dispuestos a la frustración". Sin embargo, tras una segunda dosis percibieron una "mayor distracción" prestando una desmesurada "atención a cosas equivocadas" que les distraían de su estudio. La cosa fue a más ylos voluntarios alegaron haber sentido dolor de cabeza, falta de apetito o vigilia. Tras la tercera y última dosis se repitieron estos pasajes tras un día en el que, como parte positiva, aseguraron, no dejaron de trabajar sin sentir cansancio. El médico que les atendió descubrió que sus hígados habían reaccionado intentando eliminar el modafinilo de sus cuerpos provocándoles las reacciones físicas que indicaron en sus informes. Cada cuerpo, concluían los médicos, reacciona de una manera distinta a un mismo impacto.

Las experiencias de otros estudiantes han sido bien distintas. Una vez que saben cómo deben administrar el uso de esta droga, de repente, todos los efectos secundarios desaparecieron.

En contraposición a los primeros estudios citados en este artículo, el Journal of Clinical Psychopharmacology publicó que los beneficios del modafinilo no son demasiado consistentes como para poder catalogarlo oficialmente como un potenciador mental. A lo que también se sumó la Universidad Católica de Chile donde argumentaron la "insuficiente evidencia de su eficacia". Por último, mucho más agorera se ha mostrado la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) elaborando un listado de posibles efectos secundarios entre los que se encuentran problemas a la hora de respirar; inflamación en cara, boca y garganta; erupciones; fiebre; mareo; dolor de cabeza; problemas estomacales y pérdida de apetito. Además, puede acabar derivando en otros problemas de índole psicológico como los cambios de humor, la sensación de desasosiego, la agresividad, la confusión e, incluso, el desarrollo de ideas suicidas.

El contrapunto a estas dos versiones respecto a la eficacia del modafinilo lo pone John Harris, director del Instituto para la Ciencia, la Innovación y la Ética de la Universidad de Manchester quien, sin negar su capacidad como potenciador cognitivo, no ve en esta sustancia nada que no lo pueda llegar a proporcionar el café o el ejercicio físico: "Si no eras un genio antes, no lo vas a ser después de tomar una píldora. La droga no es capaz de convertir a nadie en Einstein de la noche a la mañana".

Las precauciones son diversas. El modafinilo debe ser tomado con precaucion en pacientes que consumen las siguientes drogas: anticoagulantes ('diluyentes de la sangre') como warfarina (Coumadin); ciertos antidepresivos como amitriptilina, amoxapina, clomipramina (Anafranil), desipramina (Norpramin), doxepina (Sinequan), imipramina (Tofranil), nortriptilina (Aventyl, Pamelor), protriptilina (Vivactil) y trimipramina (Surmontil); ciertos antimicóticos como itraconazol (Sporanox) y ketoconazol (Nizoral); ciclosporina (Neoral, Sandimmune); diazepam (Valium); ciertos medicamentos anticonvulsivos como carbamazepina (Tegretol), fenobarbital y fenitoína (Dilantin); inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO), incluyendo isocarboxazida (Marplan), fenelzina (Nardil), selegilina (Eldepryl, Emsam, Zelapar) y tranilcipromina (Parnate); propranolol (Inderal); inhibidores selectivos de la reabsorción de la serotonina (SSRI) como citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), fluoxetina (Prozac, Sarafem), fluvoxamina (Luvox), paroxetina (Paxil) y sertralina (Zoloft); rifampina (Rifadin, Rimactane); y triazolam (Halcion).

Son efectos secundarios leves del modafinilo: dolor de cabeza mareo dificultad para dormir o permanecer dormido somnolencia náusea diarrea estreñimiento flatulencia acidez estomacal pérdida del apetito cambios en el sentido del gusto boca seca sed excesiva sangrado nasal bochornos sudoración rigidez muscular o dificultad para moverse dolor de espalda confusión temblor incontrolable de alguna parte del cuerpo ardor, hormigueo o entumecimiento de la piel dificultad para ver o dolor de ojos

QUE PASA EN EL CEREBRO CUANDO LEEMOS?

COMO SE COMPORTA EL CEREBRO DEL MENTIROSO?

Engañar, falsificar o en este caso estafar, es un comportamiento complejo, no existe un centro de la mentira sino múltiples áreas cerebrales que interactúan. Cada tipo de mentira requiere su propio conjunto de procesos neuronales.

Tanto Giorgio Ganis y Stephen Kosslyn de la Universidad de Harvard, como el prestigioso investigador Vrij, han constatado que las mentiras requieren de la activación de distintas partes del cerebro y altas dosis de concentración. Mentir y estafar, de hecho, es un proceso muy complicado: la persona tiene que maquinarla, recordar los detalles de la mentira, saber quién está estafando, cómo lo esta estafando, recordar cómo era el engaño, buscarse una nueva identidad y ocultar la suya, no incurrir en errores, estar preparado por si su víctima no muerde el anzuelo etc. Por este motivo se activan el lóbulo frontal, el lóbulo temporal y el sistema límbico y lo hacen en mayor medida que cuando decimos la verdad. Es fácilmente entendible ya que el lóbulo frontal es el responsable de procesos cognitivos complejos que llamamos funciones ejecutivas (elegir, tomar decisiones voluntarias y conscientes, buscar una meta, tener motivación, buscar solución si la meta no se consigue etc). Las principales funciones que residen en el lóbulo temporal tienen que ver con la memoria y el lenguaje. Finalmente el sistema límbico es el centro de los instintos y de las pulsiones: memoria involuntaria, el hambre, la atención, los instintos sexuales, las emociones (por ejemplo placer, miedo, agresividad), la personalidad y la conducta.

Muchos científicos han demostrado el papel esencial que juega una parte del cerebro a la hora de seleccionar lo que esta bien y lo que esta mal. En estudios con mentirosos patológicos, mediante el procedimiento de la resonancia magnética, se ha comprobado que éstos tienen en el lóbulo frontal una reducción de su sustancia gris y un aumento de la sustancia blanca en comparación a los controles normales. La sustancia blanca está compuesta por fibras, serían ‘los cables de la computadora’. La sustancia gris seria como ‘el disco duro’; los mentirosos patológicos estudiados resultaron tener un 22% más de materia blanca. Mas sustancia blanca permite a los mentirosos dominar con maestría el engaño. El hecho de tener mas materia blanca proporcionaria a los mentirosos las herramientas necesarias para dominar el complejo arte del estafa y la mentira.

Justo por lo que estábamos comentando antes, estafar requiere esfuerzo. La toma de decisiones morales se lleva a cabo en la sustancia gris del lóbulo prefrontal. Los mentirosos compulsivos tienen un 14% menos de materia gris, que ayuda a mantener el impulso de estar bajo control, lo que significa que se preocupan menos por los aspectos morales, son menos capaces de procesar este tipo de pensamientos. También hay estudios interesantes que subrayan el papel fundamental de la corteza prefrontal ventromedial y dorsolateral a la hora de hacer juicios morales. Cuando se realiza un juicio que implica un conflicto se activan ambas zonas. En este caso: emgaño y estafo a una persona y le hago daño, pero me llevo dinero. La persona con lesiones en estas zonas manifiestan juicios morales de tipo utilitario y no son capaces de generar una respuesta emocional normal ante un agravio, sino que se fijan solo en el resultado de éste. Conocemos el hecho de que esta región es importante para los juicios morales porque se han analizado pacientes con estas lesiones y experimentan menos emociones sociales, como la compasión, la vergüenza y la culpa, en cambio conservan intacta la inteligencia, el razonamiento lógico y el conocimiento de las normas sociales. Esta falta de empatía lleva a elegir caminos no del todo morales.

En otras entregas les cuento mas acerca del cerebro de los mentirosos... interesante verdad?