EL ARTE GENERA PLACER

Muchas veces, cuando estamos decaidos, una musica o una imagen nos provocan un cambio en el estado de animo. Basta que comience a sonar esa melodia, o aparezca ante nuestros ojos una imagen bella para que, como por arte de magia, cambien las cosas en el entorno y todo parezca lucir mejor. Estudios (1) realizados en University College del Reino Unido nos mostraron que contemplar una bella obra de arte produce en tan sólo 10 segundos un aumento inmediato del flujo sanguíneo en zonas del cerebro relacionadas con el placer. El efecto equivale a la sensación de estar enamorado.

Por otra parte, admirar una imagen artística acompañada de música clásica genera más respuestas emotivas que colocarse ante la misma pintura en ausencia de sonido, según revelaba una reciente investigación realizada en la Universidad de Zurich (Suiza). Algunos expertos sugieren que este efecto podría deberse a que la música y el arte pictórico están íntimamente ligados en el cerebro, aunque sólo las personas sinestésicas -que asocian percepciones de sentidos diferentes, por ejemplo escuchando colores u oliendo sonidos- son conscientes de esa conexión. De hecho el pionero del arte abstracto Wassily Kandinsky, que era sinestésico, dijo en cierta ocasión que tenía la esperanza de que sus cuadros pudieran "ser escuchados".

(1): https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3824150/

CURSO DE NEURODIDACTICA

DOPAJE CEREBRAL EN ESTUDIANTES DE MEDICINA: EL MODAFINIL

Ya en mi libro CEREBRA LA VIDA le dedique un pequeño apartado a lo que denomine DOPPING CEREBRAL al referirme a las drogas que aumentan el rendimiento del cerebro ante exigencias como la de los pilotos de aviones de combate. Hable en ese apartado de lo que se uso, como se las investigo, y de los efectos que tuvieron en sus usuarios.

Hoy en dia, y merced al acceso a la informacion (o pseudoinformacion) por parte de todos los niveles de la educacion medica, los estudiantes de Medicina, muchas drogas que aumentan el rendimiento cerebral son vendidas como tales, usando tres denominaciones no del todo ciertas: "potenciador cognitivo", "droga inteligente" y "libre de colateralismos".

La cosa no es tan asi.

Este farmaco es usado en Neurologia para combatir a la narcolepsia, una enfermedad que cursa con irrefrenables deseos de dormir por parte de los pacientes que la padecen. Tambien se la usa para tratar los trastornos del sueño asociados a turnos del trabajo. Tambien se usa para prevenir la somnolencia asociada a la apnea del sueño en pacientes utilizando concomitantemente dispositivos de asistencia respiratoria.

El modafinilo actua modificando la concentracion de ciertas sustancias naturales en diferentes lugares del cerebro relacionadas al control de sueño y la vigilia.

Aproximadamente veinte estudios (entre los que destacan los de las prestigiosas Universidades de Oxford y Harvard) califican a esta droga como "de bajo riesgo".

Según este informe, queda certificado que el consumo de modafinilo incrementa la atención y potencia la inteligencia fluida, es decir, la velocidad de procesamiento y la capacidad de adaptación a situaciones nuevas. De ahí que tanto estudiantes como ejecutivos hayan decidido dar una oportunidad a un principio que promete, en condiciones normales y sujetos sin contraindicaciones, ayudar en la decisión y resolución de eventualidades con rapidez.

El Colegio Europeo de Neuropsicofarmacología valora que nos encontramos ante "el primer ejemplo real de una droga inteligente, lo que genera un debate ético real que hay que enfrentar", poniendo el foco en el nuevo escenario que se estaba abriendo tras su consumo masivo: "Con cualquier método utilizado para mejorar la cognición, las consideraciones morales siempre deben ser tomadas en cuenta".

Más recientemente la Universidad de Oxford en Reino Unido quiso analizar las consecuencias de su consumo a través de un estudio cognitivo del que formarían parte distintos estudiantes de este centro. La atención visual, la memoria espacial, las funciones ejecutivas y la memoria episódica antes y después del consumo de modafinilo se compararon.

Algunos voluntarios, confirmaban tras la primera dosis que se sintieron "más despiertos y menos cansados" de lo habitual y también "menos dispuestos a la frustración". Sin embargo, tras una segunda dosis percibieron una "mayor distracción" prestando una desmesurada "atención a cosas equivocadas" que les distraían de su estudio. La cosa fue a más ylos voluntarios alegaron haber sentido dolor de cabeza, falta de apetito o vigilia. Tras la tercera y última dosis se repitieron estos pasajes tras un día en el que, como parte positiva, aseguraron, no dejaron de trabajar sin sentir cansancio. El médico que les atendió descubrió que sus hígados habían reaccionado intentando eliminar el modafinilo de sus cuerpos provocándoles las reacciones físicas que indicaron en sus informes. Cada cuerpo, concluían los médicos, reacciona de una manera distinta a un mismo impacto.

Las experiencias de otros estudiantes han sido bien distintas. Una vez que saben cómo deben administrar el uso de esta droga, de repente, todos los efectos secundarios desaparecieron.

En contraposición a los primeros estudios citados en este artículo, el Journal of Clinical Psychopharmacology publicó que los beneficios del modafinilo no son demasiado consistentes como para poder catalogarlo oficialmente como un potenciador mental. A lo que también se sumó la Universidad Católica de Chile donde argumentaron la "insuficiente evidencia de su eficacia". Por último, mucho más agorera se ha mostrado la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) elaborando un listado de posibles efectos secundarios entre los que se encuentran problemas a la hora de respirar; inflamación en cara, boca y garganta; erupciones; fiebre; mareo; dolor de cabeza; problemas estomacales y pérdida de apetito. Además, puede acabar derivando en otros problemas de índole psicológico como los cambios de humor, la sensación de desasosiego, la agresividad, la confusión e, incluso, el desarrollo de ideas suicidas.

El contrapunto a estas dos versiones respecto a la eficacia del modafinilo lo pone John Harris, director del Instituto para la Ciencia, la Innovación y la Ética de la Universidad de Manchester quien, sin negar su capacidad como potenciador cognitivo, no ve en esta sustancia nada que no lo pueda llegar a proporcionar el café o el ejercicio físico: "Si no eras un genio antes, no lo vas a ser después de tomar una píldora. La droga no es capaz de convertir a nadie en Einstein de la noche a la mañana".

Las precauciones son diversas. El modafinilo debe ser tomado con precaucion en pacientes que consumen las siguientes drogas: anticoagulantes ('diluyentes de la sangre') como warfarina (Coumadin); ciertos antidepresivos como amitriptilina, amoxapina, clomipramina (Anafranil), desipramina (Norpramin), doxepina (Sinequan), imipramina (Tofranil), nortriptilina (Aventyl, Pamelor), protriptilina (Vivactil) y trimipramina (Surmontil); ciertos antimicóticos como itraconazol (Sporanox) y ketoconazol (Nizoral); ciclosporina (Neoral, Sandimmune); diazepam (Valium); ciertos medicamentos anticonvulsivos como carbamazepina (Tegretol), fenobarbital y fenitoína (Dilantin); inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO), incluyendo isocarboxazida (Marplan), fenelzina (Nardil), selegilina (Eldepryl, Emsam, Zelapar) y tranilcipromina (Parnate); propranolol (Inderal); inhibidores selectivos de la reabsorción de la serotonina (SSRI) como citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro), fluoxetina (Prozac, Sarafem), fluvoxamina (Luvox), paroxetina (Paxil) y sertralina (Zoloft); rifampina (Rifadin, Rimactane); y triazolam (Halcion).

Son efectos secundarios leves del modafinilo: dolor de cabeza mareo dificultad para dormir o permanecer dormido somnolencia náusea diarrea estreñimiento flatulencia acidez estomacal pérdida del apetito cambios en el sentido del gusto boca seca sed excesiva sangrado nasal bochornos sudoración rigidez muscular o dificultad para moverse dolor de espalda confusión temblor incontrolable de alguna parte del cuerpo ardor, hormigueo o entumecimiento de la piel dificultad para ver o dolor de ojos

QUE PASA EN EL CEREBRO CUANDO LEEMOS?

COMO SE COMPORTA EL CEREBRO DEL MENTIROSO?

Engañar, falsificar o en este caso estafar, es un comportamiento complejo, no existe un centro de la mentira sino múltiples áreas cerebrales que interactúan. Cada tipo de mentira requiere su propio conjunto de procesos neuronales.

Tanto Giorgio Ganis y Stephen Kosslyn de la Universidad de Harvard, como el prestigioso investigador Vrij, han constatado que las mentiras requieren de la activación de distintas partes del cerebro y altas dosis de concentración. Mentir y estafar, de hecho, es un proceso muy complicado: la persona tiene que maquinarla, recordar los detalles de la mentira, saber quién está estafando, cómo lo esta estafando, recordar cómo era el engaño, buscarse una nueva identidad y ocultar la suya, no incurrir en errores, estar preparado por si su víctima no muerde el anzuelo etc. Por este motivo se activan el lóbulo frontal, el lóbulo temporal y el sistema límbico y lo hacen en mayor medida que cuando decimos la verdad. Es fácilmente entendible ya que el lóbulo frontal es el responsable de procesos cognitivos complejos que llamamos funciones ejecutivas (elegir, tomar decisiones voluntarias y conscientes, buscar una meta, tener motivación, buscar solución si la meta no se consigue etc). Las principales funciones que residen en el lóbulo temporal tienen que ver con la memoria y el lenguaje. Finalmente el sistema límbico es el centro de los instintos y de las pulsiones: memoria involuntaria, el hambre, la atención, los instintos sexuales, las emociones (por ejemplo placer, miedo, agresividad), la personalidad y la conducta.

Muchos científicos han demostrado el papel esencial que juega una parte del cerebro a la hora de seleccionar lo que esta bien y lo que esta mal. En estudios con mentirosos patológicos, mediante el procedimiento de la resonancia magnética, se ha comprobado que éstos tienen en el lóbulo frontal una reducción de su sustancia gris y un aumento de la sustancia blanca en comparación a los controles normales. La sustancia blanca está compuesta por fibras, serían ‘los cables de la computadora’. La sustancia gris seria como ‘el disco duro’; los mentirosos patológicos estudiados resultaron tener un 22% más de materia blanca. Mas sustancia blanca permite a los mentirosos dominar con maestría el engaño. El hecho de tener mas materia blanca proporcionaria a los mentirosos las herramientas necesarias para dominar el complejo arte del estafa y la mentira.

Justo por lo que estábamos comentando antes, estafar requiere esfuerzo. La toma de decisiones morales se lleva a cabo en la sustancia gris del lóbulo prefrontal. Los mentirosos compulsivos tienen un 14% menos de materia gris, que ayuda a mantener el impulso de estar bajo control, lo que significa que se preocupan menos por los aspectos morales, son menos capaces de procesar este tipo de pensamientos. También hay estudios interesantes que subrayan el papel fundamental de la corteza prefrontal ventromedial y dorsolateral a la hora de hacer juicios morales. Cuando se realiza un juicio que implica un conflicto se activan ambas zonas. En este caso: emgaño y estafo a una persona y le hago daño, pero me llevo dinero. La persona con lesiones en estas zonas manifiestan juicios morales de tipo utilitario y no son capaces de generar una respuesta emocional normal ante un agravio, sino que se fijan solo en el resultado de éste. Conocemos el hecho de que esta región es importante para los juicios morales porque se han analizado pacientes con estas lesiones y experimentan menos emociones sociales, como la compasión, la vergüenza y la culpa, en cambio conservan intacta la inteligencia, el razonamiento lógico y el conocimiento de las normas sociales. Esta falta de empatía lleva a elegir caminos no del todo morales.

En otras entregas les cuento mas acerca del cerebro de los mentirosos... interesante verdad?

CEREBRANDO LA VIDA en Santa Cruz de la Sierra

Gracias Santa Cruz de la Sierra por CEREBRAR LA VIDA...!!! Cuatro charlas que se transformaron en seis y muchisimos nuevos amigos...!!! Nos vemos pronto...!!! #SoyCambaPorEleccion

SINESTESIA: CUANDO LAS PALABRAS HUELEN Y LOS COLORES SE OYEN

Esta alteración de la percepción se caracteriza por una comunicación anómala entre diferentes áreas del cerebro

PEDRO GARGANTILLA 30/04/2017

Frank Listz se enfadaba con sus músicos porque tocaban “demasiado rosa” cuando lo que procedía era tocar “un poco más azul”.

Hay personas que oyen colores, ven sonidos, saborean números, huelen palabras o simplemente perciben sensaciones gustativas al tocar un objeto. Estas personas ni se encuentran enfermas ni están bajo los influjos de las drogas, simplemente son sinestésicas.

La sinestesia es una alteración de la percepción que afecta, aproximadamente, al 1% de la población y que se caracteriza por una comunicación anómala entre diferentes áreas del cerebro. Las personas con sinestesia experimentan sensaciones de un determinado sentido (por ejemplo, la vista) cuando se estimula otro (por ejemplo, el gusto). Esta anomalía perceptiva vendría a representar lo que vulgarmente se denomina un “cruce de cables”.

La sinestesia se debe a una alteración en el proceso de maduración cerebral. Al nacer, según algunos científicos, todos somos sinestésicos, porque todas nuestras neuronas están conectadas entre sí. Cuando el cerebro comienza a desarrollarse, los vínculos interneuronales se inhiben y los canales de procesamiento de la información sensorial se van separando poco a poco. Sin embargo, en las personas sinestésicas estas conexiones no se eliminan y su cerebro sigue un desarrollo diferente, pero no patológico.

Los investigadores han descubierto que la génesis de la sinestesia se encuentra en la herencia genética, debido a que existen familias en las que es frecuente. Los genes serían los responsables finales de que el proceso de maduración de la conectividad cerebral sea diferente. Lo que todavía se desconoce es el mecanismo genético común a los diferentes tipos de sinestesia, responsable de que la estimulación de un sentido desencadena una percepción que no le es propia.

El poeta francés Arthur Rimbaud publicó en 1883 un soneto que empezaba con el siguiente verso: “A negra, E blanca, I roja, U verde, O azul: vocales”. Una apología de la forma de sinestesia más frecuente, la llamada grafema-color. Consiste, básicamente, en ver los números y determinadas palabras con un determinado color, con independencia del tono en el que esté impreso. Además de esta forma se calcula que existen otros 80 tipos diferentes.

La segunda variante más frecuente es aquella en la que los sonidos se perciben como colores, es lo que se denomina sinestesia musical. El compositor Frank Liszt sufría este tipo de anomalía, razón por la cual se enfadaba con su orquesta cuando tocaban “demasiado rosa” en aquellos momentos en los que correspondía era tocar “un poco más azul”. Nos podemos imaginar la cara de asombro del resto de los músicos, que no eran sinestésicos, ante tales peticiones.

Otros tipos más raros son las sinestesias palabra-sabor, tiempo-color o la personificación de los grafemas. Es posible que la sinestesia pudiese explicar algunos de los fenómenos descritos como “paranormales”, en donde algunas personas perciben el aura de otras.

A pesar de lo fascinante y desconocido, la sinestesia es una forma diferente de percibir la realidad, no es ni buena ni mala, y responde a un fenómeno de unión de sensaciones. Por este motivo, no debe sorprendernos que exista una estrecha relación entre arte y sinestesia. Las personas con un mayor nivel de percepción tienen potenciada su creatividad, lo cual no implica necesariamente que la producción artística sea de mayor calidad.

Entre los sinestésicos famosos, además de los ya citados, tenemos a Marcel Proust, Charles Baudelaire, Richard Wagner, Wassily Kandinsky o Alexander Scrabin.

Para finalizar, todo aquel que quiera sentirse sinestésico por unos momentos no tiene más que ver el comienzo de la película “Fantasía” de Walt Disney, en donde se recrea una sinestesia musical.